S'appuyant sur des outils linguistiques, cette étude porte sur les citations classiques présentes dans la Cité de Dieu de saint Augustin et analyse les effets de cette polyphonie. ©Electre 2025

Agnès Vareille, Saint Augustin et l'écriture polyphonique. Citations classiques et genèse de la pensée dans la Cité de Dieu.

L'ouvrage étudie, grâce aux outils de la linguistique contemporaine, les citations classiques présentes dans la Cité de Dieu, principalement celles de Cicéron, Salluste, Vairon et Virgile, et entend montrer qu'elles participent activement à l'élaboration de la pensée. Divisée en trois temps, comme autant de rapports d'Augustin à ces textes, l'étude s'attache d'abord aux modalités d'apparition des citations, notion définie comme « coprésence de deux énoncés ». La seconde partie examine la polyphonie créée dans l'oeuvre par ces voix secondes, analysées en relation étroite avec leur contexte d'accueil et de réception. Il apparaît enfin que cette « poétique de l'altérité », loin de favoriser la digression, contribue à l'élaboration d'un discours dont l'ordre garantit la vérité, et se trouve donc au coeur du dessein apologétique de l'oeuvre. Ainsi nourri d'un dialogue intériorisé et théâtralisé, le texte augustinien tire profit des ambiguïtés de ces textes pour conclure, partiellement du moins, à l'aporie de la philosophie païenne. L'étude comporte en annexe un relevé des citations classiques dans la Cité de Dieu, insérées dans leur contexte et pourvues d'annotations philologiques.

Using the Tools of contemporary linguistics, the present book studies the Classical quotes found in Augustine's City of God - mainly from Cicero, Sallustius, Varro, and Virgil - and tries to show how they fully contribute to the development of his thought. This study is divided in three times, as so many connections to Augustine and his work. It first tries to show how exactly the quotes appear in the text - a notion defined as « the copresence of two statements ». The second part examines the polyphony created in the work by these secondary voices, which are analysed in close relation with the book's context of reception. It finally seems that, far from encouraging digression, this « poetics of otherness » contributes to the development of a discourse whose order acts as a guarantee of truth, and is therefore at the heart of the book's apolegetic intention. Thus, being nurtured by an internalised and theatralised dialogue, Augustine's text makes fruitful use of these sources as a means to draw - at least partly - the conclusion that pagan philosophy is an aporia. This study includes an appendix and a transcription of the Classical quotes found in the City of God, along with their contexts and philological annotations.