Une uchronie dans laquelle le romancier mêle les secrets d'Archimède et l'exploration de Mars, Newton et Cicéron, les passions adolescentes et la physique des particules autour du quatuor formé par Isaac, Miranda, Walter et Eric. ©Electre 2025

21 août 2017. Dans l'ancien poste de tir de la Force de frappe, l'astrophysicien Isaac Bahir est renvoyé dans le passé.

Comprenant que sa vie a bifurqué le jour de l'éclipse totale de 1999, il observe le passage du temps et découvre ce qui lui serait arrivé s'il avait pris d'autres directions. Dans cette uchronie intime à mi-chemin entre Chris Marker et Borges, s'entremêlent les secrets d'Archimède et la conquête de Mars, Newton et Cicéron, les passions adolescentes et la physique des particules. Les Corps flattants, tout en se livrant à l'autopsie de la jeunesse, est un roman qui explore des réalités divergentes de manière savante et sentimentale.

L'égrégore formé par Isaac, Miranda, Walter et Eric compose une constellation panique, un dispositif affectif mouvant et dynamique. À l'origine de ce marivaudage quantique, la visite qu'effectue Isaac à Rustrel, sur le site d'un ancien bunker devenu laboratoire de physique atomique. L'attend là une révélation sur la structure intime du temps qui va le propulser au coeur d'un kaléidoscope biographique en quatre « hypothèses », où les cartes sont incessamment rebattues au rythme des sortilèges d'une éclipse solaire, d'une boîte en fer blanc muée en capsule temporelle et d'une antique machinerie à perturber les durées. Mikaël Hirsch réussit un rare cocktail de hard science, de mélodrame sentimental et d'épopée savante : Les Corps flottants ou quand Niels Bohr rencontre Douglas Sirk.

D'après Archimède, Mikaël Hirsch subit une poussée de bas en haut lorsqu'il prend son bain. Selon Isaac Newton, il est attiré par la Terre comme une pomme, alors que pour Albert Einstein, il distord plutôt l'espace-temps autour de lui. Enfin, si l'on en croit la physique quantique, l'auteur de ce livre est à la fois ici et là-bas, ce qui le rend tout à fait insaisissable.