L'auteur s'intéresse à la bombe atomique pendant la Seconde Guerre mondiale. Il montre comment les bombardements d'Hiroshima et Nagasaki en 1945, alors que le Japon s'apprêtait à capituler, témoignent des ambitions militaires hégémoniques des Etats-Unis. ©Electre 2025

Dans l'enfer de la Deuxième Guerre mondiale, alors que les combats font rage entre l'Axe et les Alliés, des savants des quatre coins de l'Europe, réfugiés pour la plupart aux États-Unis, travaillent d'arrache-pied pour devancer ceux du Troisième Reich dans leur projet de fabrication d'une bombe atomique.

Pour l'auteur, les savants du Los Alamos ainsi qu'une minorité de hauts responsables politiques américains et anglais, bien informés sur l'avancement d'un tel projet classé top secret, appréhendaient sa mise en exécution, parce qu'ils connaissaient parfaitement l'ampleur de ses conséquences dévastatrices... Le suicide d'Hitler et la capitulation de l'Allemagne nazie devaient suffire pour écarter l'idée de tout recours à l'arme la plus redoutable de tous les temps. Malheureusement, le nouveau locataire de la Maison-Blanche, Harry S. Truman, en décida autrement ! N'ayant ni le niveau intellectuel ni l'habileté diplomatique de son prédécesseur Franklin Roosevelt, il n'hésita pas à cautionner le largage de deux bombes atomiques, le 6 et le 9 août 1945, sur Hiroshima et Nagasaki.

Sans la moindre compassion, Truman, auréolé par des collaborateurs déterminés à faire usage de la bombe atomique, dont son secrétaire d'État, le néo-conservateur James F. Byrnes, fit preuve d'un cynisme exacerbé envers le Japon, un pays pourtant à genou et en passe de capituler sans conditions.

À bien y regarder, la date du 16 juillet 1945, celle de l'essai nucléaire américain issu du projet Manhattan, qui a coïncidé avec l'ouverture, le 17 juillet, de la conférence de Postdam ayant réuni les dirigeants des pays alliés, était finalement loin d'être fortuite. En effet, par cette remarquable démonstration de force, Truman voulait manifestement marquer la suprématie de son pays, en tant qu'unique puissance militaire mondiale, et mettre surtout en garde Staline contre son obsession à vouloir envahir le Japon par ses armées stationnées en Mandchourie. Au terme de ladite conférence, Staline, remonté à bloc contre Truman et conscient du retard accusé par son pays dans le domaine de l'armement nucléaire, a exigé de ses savants atomistes d'accélérer coûte que coûte leurs programmes de recherches...

En définitive, Truman, obnubilé par son triomphe militaire, a été à l'origine de la prolifération soutenue de l'armement nucléaire. Si le 29 août 1949 l'Union soviétique a procédé à l'essai de sa première bombe atomique, plusieurs autres pays lui ont depuis emboîté le pas, y compris Israël et la Corée du Nord, ce qui laisse davantage planer le spectre d'une fatale guerre nucléaire...