Ce catalogue présente l'art des Songye de la République démocratique du Congo, plus particulièrement les mankishi (nkishi au singulier). Dans une approche associant géographie, histoire et esthétique sont présentées les diverses fonctions et les variations stylistiques de ces objets magico-protecteurs afin d'en comprendre l'essence même. ©Electre 2025

Ce catalogue présente l'art d'un seul peuple africain, les Songye de la République Démocratique du Congo, et un seul type d'objets magico-protecteurs : en langue locale nkishi (singulier) et mankishi (pluriel).

Ainsi, le lecteur se voit offrir l'opportunité rare d'approfondir une classe spécifique d'objets, de saisir quelques éléments constitutifs de leur essence, de leur placement dans les communautés d'origine, les variations stylistiques et autre encore. Des figures rituelles aux fonctions différentes sont illustrées : les plus grandes étaient destinées à la protection de tout un village, celles de petite et moyenne taille à la protection des individus.

Après les textes d'encadrement, la séquence d'images commence par un objet historique et se poursuit par une série d'oeuvres d'une valeur esthétique majeur. Tous les autres mankishi sont présentés dans une hypothétique séquence géographique comme si l'on parcourait le pays songye dans le sens inverse des aiguilles d'une montre : du sud-est au centre-nord-est, du centre-nord-ouest au sud-ouest et sud. Dans le cadre du parcours géographique, des thèmes d'approfondissement sont placés, y compris quelques ateliers de maîtres identifiés.

Questo catalogo presenta l'arte di un solo popolo africano, i Songye della Repubblica Democratica del Congo, e una sola tipologia di oggetti magico-protettivi : in lingua locale nkishi (al singolare) e mankishi (al plurale).

Si offre così al lettore la rara opportunità di approfondire una specifica classe di oggetti, di cogliere alcuni elementi costitutivi della loro essenza, la loro collocazione nelle comunità di origine, le variazioni stilistiche e altro ancora. Sono illustrate figure rituali con diverse funzioni : le più grandi erano destinate alla protezione di un intero villaggio, quelle di piccola e media dimensione alla protezione dei singoli individui.

Dopo i testi di inquadramento, la sequenza delle immagini inizia con un oggetto storico e prosegue con una serie di opere di particolare pregio estetico. Tutte gli altri mankishi sono presentati in un'ipotetica sequenza geografica come se si percorresse il paese songye in senso antiorario : da sud-est verso il centro- nord-est, dal centro-nord-ovest verso sud-ovest e sud. Nell'ambito del percorso geografico sono collocati alcuni temi di approfondimento, tra cui alcuni atelier di maestri identificati.