Dossier consacré à l'iconographie de la justice et du droit pénal. Les contributeurs examinent la représentation des peines, la formulation des interdits ou encore les figures et les institutions les plus symboliques comme les juges d'instruction, la cour d'assises et la prison. ©Electre 2025

La justice pénale baigne dans un univers symbolique auquel nul n'échappe. Même celles et ceux d'entre les bien voyants qui n'arpentent pas les palais de justice, ou qui sont insensibles aux ornements, frontispices, statues et autres décorums des salles d'audience ont forcément un jour ou l'autre été confrontés aux images de la balance, du glaive, du bandeau couvrant les yeux de Dame Justice ou encore du maillet de président ; qu'aucun magistrat français n'utilise pourtant...

Ces symboles, c'est leur rôle, frappent l'imaginaire. Ce sont à la fois des jalons et des raccourcis qui donnent à la Justice et à celles et ceux qui la servent non seulement une direction, mais aussi une certaine dimension.

Mais que signifient-ils vraiment ? Quel est leur sens profond ou caché ? Faut-il y voir là une marque d'autorité, ici une garantie d'impartialité ? Là un signe de fermeté, ici une preuve de cécité ? Quel est le message qu'ont voulu faire passer les artistes concepteurs de ces symboles et quelle est la part des interprètes ? Y a-t-il une vérité derrière les images ou ne sont-elles que mirages et illusions ? Derrière l'allégorie, n'y a-t-il pas de l'ironie ? Derrière la beauté, n'y a-t-il pas de l'obscénité ?

Ce sont autant de questions auxquelles ce neuvième numéro de l'irascible tente de répondre, à une époque où la justice pénale est plus que jamais en perte et en quête de sens.

Le lecteur et la lectrice sont invités à revisiter toute l'iconographie de la Justice et du Droit pénal, depuis la formulation des interdits, jusqu'à la représentation des peines, en passant par ces figures et institutions les plus symboliques, que sont les juges d'instruction, la Cour d'assises ou encore la prison.