Etude sur le règne de Napoléon III par le prisme régional, à partir de l'évolution des idées politiques et religieuses, ainsi que des mutations économiques et sociales sur le territoire breton. La documentation du voyage de l'Empereur en août 1858 permet d'étudier les actions menées sur ce territoire : infrastructures publiques, aménagements de l'espace, débuts de l'aquaculture, entre autres. ©Electre 2025

La Bretagne de Napoléon III

L'Histoire est souvent indexée sur les révolutions, les guerres, les coups d'État. Le règne de Napoléon III ne faillit pas à la règle : commencé par une Révolution en 1848, poursuivi par un coup d'État en 1851 qui aboutit un an plus tard à la restauration d'un empire, il s'achève en 1870 par la défaite militaire contre la Prusse. L'ouvrage a choisi de porter, sur cette période, un autre regard en étudiant l'évolution des idées politiques et religieuses, les bouleversements économiques et sociaux en Bretagne durant ce règne marqué par la première révolution industrielle. C'est le voyage de Napoléon III en Bretagne en août 1858 qui permet ici d'apporter un éclairage politique sur les actions inaugurées ou évoquées par l'Empereur pour la Bretagne du XIX^e siècle.

Ce sont toutes les associations formant l'Université du temps libre (UTL) de Bretagne qui ont été ainsi mobilisées pour étudier les sources documentaires abondantes et pour rassembler des témoignages encore visibles du règne de Napoléon III, qu'il s'agisse des grandes infrastructures publiques et des aménagements de l'espace, de l'érection de Rennes en archevêché, des fermes- écoles, ou encore des premiers établissements d'aquaculture.

Avec ses nombreuses illustrations, cet ouvrage constitue un recueil original des transformations de la Bretagne sous Napoléon III.

L'Université du temps libre de Bretagne s'appuie sur les contributions de 22 bénévoles issus de tout le territoire Breton, pour certains aguerris aux recherches et à la rédaction d'ouvrages, pour d'autres se lançant avec enthousiasme dans une première expérience, et dont les textes ont été rassemblés ou assemblés par un comité de rédaction avec la collaboration de François Ploux, professeur d'histoire contemporaine à l'université Bretagne Sud.