Dans cette brève autobiographie, C. Darwin évoque son voyage autour du monde et ses problèmes de santé, son mariage, les débats suscités par sa théorie et le drame d'une foi religieuse désorientée par le hasard des lois naturelles. Les passages supprimés dans la première édition (1887) sont réintégrés par sa petite-fille, Nora Barlow, dans l'édition de 1958. ©Electre 2025
Écrite entre le 28 mai et le 3 août 1876 alors que Darwin était âgé de 67 ans, puis complétée d'adjonctions multiples jusqu'au printemps de 1881, l'Autobiographie parut d'abord en tête des Life and Letters of Charles Darwin publiées par son fils botaniste Francis en 1887. Mais elle dut attendre plus de 70 années après cette dernière date pour être rétablie, en 1958, dans sa version complète, durement entamée par la censure qu'avait imposée Emma, veuve de Charles, et que le naturaliste eût sans doute approuvée lui-même s'il en avait envisagé la publication.
Ce n'est en effet qu'en 1958 que la version non expurgée de l'Autobiographie vit le jour grâce aux soins de Nora Barlow, fille du cinquième fils de Darwin (Horace), et elle-même botaniste et généticienne.
L'immense intérêt de l'Autobiographie rendue à sa version intégrale réside dans le fait qu'ayant éprouvé le manque d'un récit personnel émanant de son grand-père Erasmus lorsqu'il lui fallut retracer les principales étapes de sa vie, Darwin résolut de léguer à ses enfants ce qu'il n'avait pas lui-même reçu de son aïeul : une confidence intime et sincère portant sur ses goûts, ses actes, sa pensée et sa psychologie, non destinée à la publication, mais apte à servir de guide à quelque descendant intéressé par le témoignage direct d'une vérité soustraite à toute interprétation étrangère.
C'est pour cette confidence restituée que Patrick Tort a souhaité faire de sa préface un hommage à Nora Barlow. Le texte restauré par ses soins, dont la présente traduction rend un compte scrupuleux en l'enrichissant d'un minutieux appareil documentaire, est en effet une source d'informations précieuses sur la famille de Darwin, ses années de formation, la genèse de sa théorie, le rôle joué par sa lecture de Malthus, le milieu scientifique victorien, l'opposition du savant à la théologie chrétienne, sa confiance en la science, son amour pour ses proches, sa fidélité à ses amis, son antipathie envers le philosophe Herbert Spencer, et son ultime et émouvant regret « de n'avoir pas fait directement plus de bien » à ses semblables.
Paru le : 20/10/2022
Thématique : Essais Scientifiques Essais Scientifiques
Auteur(s) : Auteur : Charles Darwin Auteur : Patrick Tort
Éditeur(s) :
Honoré Champion
Collection(s) : Champion classiques
Contributeur(s) : Directeur de publication : Patrick Tort - Directeur de publication : Michel Prum - Editeur scientifique (ou intellectuel) : Nora Barlow - Traducteur : Aurélie Gaudet - Traducteur : Michel Prum - Traducteur : Patrick Tort
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-38096-054-9
EAN13 : 9782380960549
Reliure : Broché
Pages : 293
Hauteur: 19.0 cm / Largeur 13.0 cm
Épaisseur: 1.3 cm
Poids: 254 g
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