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Un coup de coeur de Lucie
Un roman incontournable, de ceux qui accompagnent tout une vie.
Nouvelle-Angleterre, début du XX° siècle. Charity Royall vit dans le modeste village de North Dormer, sous la responsabilité de son brutal tuteur qui l'a arraché il y a des années à la communauté miséreuse qui vit dans les montagnes. D'un tempérament fougueux, elle tente de gagner son indépendance grâce à un emploi de bibliothécaire, mais l'ennui qui règne à la fois dans l'établissement et le village commence à la gagner... Son existence est soudainement bouleversée par l'arrivée de Lucius Hanley, jeune architecte à la recherche de documentation pour son prochain projet. Éblouie par sa beauté, sa culture et sa situation, elle se prend à rêver de quitter son village et échapper à sa situation, et des désirs insoupçonnés commencent à germer.
Scandaleux à sa publication en 1917, bien que très chaste dans ses descriptions, ce roman est un bijou de suggestion, à bien des égards. Wharton, avec le génie qu'on lui connaît, explore les mécanismes de la séduction sociale. Venue de la Montagne, Charity incarne à la fois la fascination et la crainte. Consciente de sa valeur, elle refuse de se donner à Harney sans amour. Mais son ignorance et son passé mystérieux la paralysent. Cette ambivalence, exacerbée par les mœurs strictes de ce début de siècle, crée une tension sexuelle palpable : Charity désire Harney, mais la peur de l'inconnu et les conventions sociales la retiennent, la condamnant à une frustration croissante. Harney, riche New-Yorkais, est-il indifférent à l'émoi qu'il suscite chez Charity et au trouble qu'il sème dans le village, ou excelle-t-il dans l'art de le feindre ?
Un roman d'une puissance rare, incontournable, de ceux qui accompagnent tout une vie.