Les quatre questions kantiennes, "Que puis-je connaître ?", "Que dois-je faire ?", "Que m'est-il permis d'espérer ?" et "Qu'est-ce que l'homme ?" servent de fil conducteur pour parcourir l'histoire de la philosophie dans son ensemble. L'auteur plaide in fine pour un retour de l'anthropologie philosophique. ©Electre 2025

Toute la philosophie en 4 questions

Que puis-je connaître ? Que dois-je faire ? Que m'est-il permis d'espérer ? Qu'est-ce que l'homme ?

Kant affirmait que ces quatre questions permettaient de couvrir presque tout le champ de la philosophie.

• La première renvoie à la théorie de la connaissance. Elle peut se comprendre comme la recherche d'une vérité ultime, d'une méthode pour bien penser ou encore comme une école du doute.
• La deuxième question renvoie au sens que l'on donne à sa vie : le trouve-t-on dans le bonheur, l'accomplissement de choses ou le désir de faire le bien ?
• La troisième question pose la question du salut. Elle conduit les uns à s'interroger sur l'existence d'un salut éternel, d'autres à l'espoir d'une vie meilleure.
• Enfin, déclarait Kant à la fin de sa vie, une dernière question, « Qu'est-ce que l'homme ? », pouvait intégrer les questions précédentes tant elle invitait à réfléchir sur la condition humaine.

Ces quatre questions vont nous servir de guide pour explorer les méandres de 2500 ans de philosophie. Chacune est une porte d'entrée qui mène à plusieurs réponses possibles. Chaque réponse est illustrée par un auteur de référence, une théorie ou une école de pensée canonique.

On écoutera donc les différents discours philosophiques avec bienveillance, sans parti pris, mais sans esprit servile. On n'hésitera pas à les pousser dans leurs retranchements, souligner leurs faiblesses ainsi que les absences, en les taquinant au passage. Car rien ne devrait être plus étranger à l'esprit philosophique que l'esprit dogmatique.

Ainsi, chacun pourra faire son propre chemin et suivre sa propre voie.