Une lecture prospective d'Ecclesia in Africa, ouvrage publié en 1995 réunissant les travaux issus du synode romain de 1994 consacré aux Eglises d'Afrique au sud du Sahara. Après avoir abordé le triple défi de la fidélité, de l'inventivité et de la responsabilité, les contributeurs abordent la question de l'écologie et de la place des laïcs dans la marche des communautés chrétiennes. ©Electre 2025

Les Églises d'Afrique entre fidélité et invention

En 1994, un synode romain, cet exercice régulier organisé par les derniers papes, avait été consacré aux Eglises d'Afrique au sud du Sahara. Les travaux en furent publiés l'année suivante sous le titre Ecclesia in Africa. Le présent ouvrage, qui réunit une quinzaine d'auteurs, nous en propose une lecture prospective en identifiant les questions brûlantes pour notre temps.

Une première approche de cet ouvrage pointe le triple défi de la fidélité, de l'inventivité et de la responsabilité. Y sont convoqués des théologiens comme Jean-Marc Ela, Efoé-Julien Penoukou, Éloi Messi Metogo, Léonard Santedi et bien d'autres qui ont posé la question d'une théologie africaine ouverte aux défis nombreux des Afriques (la gouvernance politique, la démocratie, le développement...). L'enjeu se situe dans la capacité des Églises à rappeler aux Africains que l'Évangile, le message du prophète de Galilée, est toujours un message de libération et d'espérance dans nos vies.

Les défis de l'écologie apparaissent également redoutables. C'est le second axe qu'aborde ce livre. En Afrique, les déserts prennent des dimensions incontrôlables, la forêt équatoriale est décimée tous les jours, le sous-sol africain est exploité sauvagement, les déchets dans les villes ne sont pas traités... Et cette situation environnementale a des conséquences catastrophiques sur la vie des habitants du Continent. Les Églises sont appelées à prendre leur part dans la sauvegarde de l'environnement.

Autre axe impulsé par le synode à la suite des expériences du cardinal Malula, décédé en 1989, c'est la place à faire aux laïcs dans la marche des communautés chrétiennes. Un enjeu universel dans l'Église catholique d'aujourd'hui où le statut des prêtres hérité de l'histoire reste prédominant. En Afrique comme ailleurs, l'avenir est à des Églises décléricalisées avec des ministères complémentaires dans une Église, famille de Dieu.