Retraçant l'évolution de la course à pied en tant que phénomène de société à partir des années 1960, l'auteur décrit comment cette pratique sportive, qui relève à la fois de la compétition, des loisirs et du quotidien, s'est progressivement métamorphosée. Ce volume est consacré au premier essor de ce sport entre 1968 et 1990. ©Electre 2025

L'objectif de cet ouvrage est d'éclairer l'évolution de la course à pied en tant que phénomène de société durant les cinquante dernières années en lien avec les principales mutations socio-culturelles, économiques et technologiques de l'époque. Véritable « fait social total », cette pratique concerne la compétition comme le loisir, le quotidien mais aussi les vacances, l'économie ainsi que la culture toute entière. La course à pied s'est métamorphosée entre 1968 et 2021, pénètrée par la civilisation des loisirs qui a favorisé la conquête progressive de l'autonomie de l'individu et transformé les représentations du corps. Elle a fait ses révolutions influencée tour à tour par la postmodemité, l'hypermodernité et la transmodemité.

Le tome 1 « Courir sans entraves » traite de la première révolution de la course à pied entre 1968 et 1990 qui s'inscrit dans la société post-moderne. Contestation, hédonisme, accomplissement de soi sont alors les nouvelles valeurs dominantes qui bousculent les codes culturels jusqu'alors en vigueur. C'est dans ce nouvel univers social que s'inscrivent l'apparition du jogging, l'évolution des cross, le développement des courses hors stade et le renouvellement des marathons. De nouveaux profils de coureurs apparaissent, notamment des femmes et des amateurs de tous niveaux qui incarnent la figure du coureur ordinaire. En rupture avec les usages athlétiques antérieurs, ces nouveaux modes de pratique génèrent des conflits avec la Fédération Française d'Athlétisme. En guise d'illustrations, plusieurs événements devenus mythiques sont abordés : les cross du Figaro et du Sud-Ouest ; Marvejols-Mende, Marseille-Cassis, Paris-Versailles et les 20km de Paris ; les Marathons de New-York, Paris, Madrid, du Médoc, etc.

Croisant approche scientifique, analyse de contenus de la presse spécialisée et retour d'expériences, cet ouvrage s'adresse à un large public, désireux de mieux comprendre pourquoi la course à pied participe de nos mythologies modernes. Chacun ou chacune pourra s'y retrouver, s'y projeter ou tenter de donner un sens à son engagement.