La loi sur le travail adoptée en 1994 puis la loi sur le contrat de travail en 2007 ont entraîné de profondes mutations dans les rapports employeur-employés en Chine, où ces relations reposent principalement sur des contrats psychologiques relationnels. L'auteure présente les résultats de son étude portant sur les perceptions du contrat de travail formel par les Chinois nés après 1980. ©Electre 2025

Contrat de travail et relation d'emploi en Chine

En moins de quarante ans, la société chinoise a complètement transformé sa législation sociale pour répondre aux impératifs du passage à une économie de marché. Avec la loi sur le travail adoptée en 1994, puis la loi sur le contrat de travail en 2007, la Chine semble avoir introduit, en très peu de temps, de profondes modifications dans le rapport employeur-employé.

L'introduction du contrat formel dans le monde du travail s'oppose, en effet, à la forme plus ancienne du contrat implicite encore présente dans la Chine contemporaine. Sur un plan culturel, une des caractéristiques de la société chinoise est l'existence d'un contrat relationnel qui caractérise le jeu des relations interpersonnelles et la réciprocité entre les subordonnés et leurs supérieurs. Sur le plan théorique, cette forme de contrat est à rapprocher du contrat psychologique qui est une perception subjective des promesses que nous faisons et de celles qui nous sont faites, déterminant le contenu et la force de nos obligations mutuelles (Rousseau, 1995). En Chine, les relations entre employés et employeurs reposent principalement sur des contrats psychologiques relationnels, et le contrat de travail est dès lors perçu comme moins souple.

Quels impacts les transformations économiques et juridiques ont-elles aujourd'hui sur la relation d'emploi ? Cet ouvrage reprend les grandes lignes de l'étude qualitative conduite lors de notre thèse et porte sur les perceptions de ce contrat de travail formel par les jeunes Chinois nés post 1980. En tenant compte du contexte sociétal, nous proposons dès lors un apport original en sciences de gestion en articulant les différents contrats : contrat psychologique, contrat social et contrat de travail.