Histoire du lycée Henri IV et de la mission éducative qu'il remplit. En 502, Clovis et Clotilde décident à cet emplacement de l'édification d'une abbaye de règle bénédictine. A la Révolution, l'abbaye est déclarée bien national. ©Electre 2025

Alfred de Musset, Guy de Maupassant, Marcelin Berthelot, Édouard Branly, Léon Blum, Simone Weil, Jean-Paul Sartre, Paul Nizan, Julien Gracq, René Dumont, Jorge Semprun, Michel Foucault, Laure Saint-Raymond, Esther Duflo, tant d'autres ! On ne compte plus le nombre de talents qui ont été élèves au lycée Henri-IV.

Dans ce lieu attaché aux valeurs de la culture et de l'éducation républicaine, l'excellence sait se conjuguer avec l'ouverture d'esprit, la solidarité et l'égalité des chances, à l'image de sa devise : Domus omnibus una, une maison pour tous.

Et quelle maison ! Le lycée Henri-IV occupe les anciens bâtiments de l'abbaye royale Sainte-Geneviève édifiés dès la fin du règne de Clovis sur le « mons Lucotitius », ainsi dénommé à l'époque gallo-romaine, devenu depuis la Montagne Sainte-Geneviève.

L'abbaye connaîtra au fil des siècles un rayonnement culturel européen. Elle constituera une somptueuse bibliothèque accompagnée d'un cabinet des antiques et de curiosités, dont l'apogée au milieu du XVIII^e siècle fige les bâtiments que nous connaissons et admirons aujourd'hui.

La Révolution met un terme à l'activité religieuse du lieu. La richesse de la bibliothèque et des collections, notamment numismatiques, vont épargner l'abbaye d'une destruction que ses voisines moins bien pourvues ne pourront éviter. L'école centrale du Panthéon y est créée dès 1796, et le lycée Napoléon en 1804.

Ainsi, les cadres de l'Empire, puis de la Restauration et de la République ont-ils toujours eu à coeur de conserver à cette institution un caractère d'excellence, lieu de savoir et de réflexion.

Cet ouvrage incarne le prestige d'une histoire hors du commun. Vous y découvrirez des générations d'élèves et de professeurs dont ces pages s'honorent à citer les exemples.

C'est ainsi, quelque 1 500 ans d'histoire retracés et le devenir d'un lieu qui répond aux défis du monde contemporain, tout en restant fidèle à son projet républicain d'excellence pour tous.