L'écrivain entreprend en 1775 un voyage dans sa Normandie natale. Au cours de son périple effectué principalement à pied, il transcrit ses impressions, dépeignant une région essentiellement rurale, révèle sa curiosité encyclopédique en s'intéressant aux productions locales et décrit les lieux notables qu'il traverse tel que le manoir de Mesnil-Germain. ©Electre 2025
Au printemps 1775, Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814), futur auteur du roman Paul et Virginie (1788) entreprend un voyage à pied en Normandie. Il entend se documenter sur lArcadie conçue comme un « âge d'or » et ce faisant, rendre visite à sa sœur Catherine vivant dans un couvent à Dieppe. Curieux de tout, il prend au fil de la plume des notes touchant à la géographie, à la botanique, à l'ethnologie et à la philosophie. Le sous-titre de son essai éclaire pertinemment son projet rousseauiste : Résolution de voyager pour conserver quelque chose de naturel.
En Pays d'Auge, il chemine de Lisieux au château de Fervaques puis séjourne plus de trois semaines à Sainte-Marguerite-des-Loges dans la gentilhommière de son ami, le mathématicien Jean-Jacques de Marguerye. Il y reçoit une lettre de Jean le Rond d'Alembert, un des pères de l'Encyclopédie (1751-1772) mais manque d'attraper la fièvre pourprée sévissant à Livarot. Il sympathise avec Madame Dusaussay « fort bien en habit de cavalier » et devise avec elle en son manoir du Mesnil-Germain. Il s'intéresse à la pêche en eau douce, à la production lainière, fromagère et à la fabrication du poiré et du cidre. Comme il se doit, il s'émerveille du petit houx « semblable à un buis » de Saint-Ouen-le-Houx. Puis rétabli, il quitte à regret ses hôtes par la forêt des Moutiers-Hubert, Meulles et Saint-Aubin-de-Bonneval.
Ce texte inédit mérite amplement qu'on le sorte de l'oubli ne serait-ce que pour comparer la Normandie d'alors à une possible Arcadie...
Paru le : 15/10/2014
Thématique : Récits de voyage et exploration
Auteur(s) : Auteur : Bernardin de Saint-Pierre
Éditeur(s) :
le Pays d'Auge
Collection(s) : Non précisé.
Contributeur(s) : Editeur scientifique (ou intellectuel) : Benoît Noël - Préfacier : Malcolm Cook
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-9539063-6-3
EAN13 : 9782953906363
Reliure : Broché
Pages : 64
Hauteur: 24.0 cm / Largeur 17.0 cm
Épaisseur: 0.5 cm
Poids: 194 g
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