Recueil d'études sur les enjeux historiques et diplomatiques associés à la question des frontières en Europe depuis le congrès de Vienne de 1815. Les contributeurs évoquent notamment les conséquences de l'éclatement de l'Empire austro-hongrois à l'issue de la Première Guerre mondiale ainsi que les points de tension entre les blocs de l'Ouest et de l'Est au cours de la guerre froide. ©Electre 2025

Frontières en Europe

Depuis le congrès de Vienne (1815)

À l'issue des guerres de l'Empire napoléonien, le congrès de Vienne redessine de nombreuses frontières à travers l'Europe. Pendant près d'un siècle, cette reconfiguration offre au continent européen une relative stabilité, entre États, qui favorise la révolution industrielle, le développement des entreprises, les échanges commerciaux et la croissance économique du XIX^e siècle.

Parmi les exceptions qui tranchent avec l'équilibre européen qui prévaut au XIX^e siècle, la guerre qui éclate en 1870 entre la France et la Prusse conduit, pour la France, à la perte de l'Alsace et de la Moselle au profit de l'Allemagne naissante. À l'issue de la Grande Guerre, les traités de 1919-1923 visent à sceller la paix mais les traitements différenciés sur le plan territorial entre les vaincus du conflit, en particulier entre l'Autriche-Hongrie et l'Allemagne, suscitent des interrogations sur les motivations qui les sous-tendent. Le règlement des frontières à la fin de la Deuxième Guerre mondiale permet à l'Union soviétique de concrétiser ses ambitions territoriales, en Europe orientale, en dépit des aspirations des peuples qui passent sous son contrôle dans le cadre des nouvelles délimitations territoriales. Le « rideau de fer » évoqué par Churchill en 1946 illustre l'idée que l'influence de Moscou dépasse le cadre des frontières nouvellement dévolues à l'Union soviétique.

Le démantèlement du « rideau de fer » et la chute du mur de Berlin en 1989 puis l'implosion de l'Union soviétique en 1991 ébranlent les frontières de nombreux pays, tandis que l'éclatement de la Yougoslavie (1991-1999) en crée de nouvelles. Dans l'intervalle, la mise en place de l'espace Schengen en 1995 paraît éloigner l'idée même de frontières que la pandémie sanitaire liée au virus COVID-19 réactive en 2020. Au gré des circonstances et du règlement des conflits, les frontières surgissent, demeurent, se désagrègent avant de connaître, parfois, une réactivation. Autant de perspectives contrastées qui invitent à réfléchir sur leur sens, leurs enjeux et leur portée.