A l'âge de 40 ans, Winston Churchill se prend de passion pour la peinture. Il réalise plus de 600 toiles dans lesquelles les paysages de la Côte d'Azur occupent une place centrale. L'auteur présente cette facette méconnue du grand homme à travers des images d'archives et des reproductions de ses oeuvres peintes, mises en perspective avec des vues actuelles de chaque paysage. ©Electre 2025

« Quand j'arriverai au paradis, j'ai l'intention de passer le plus clair du temps de mon premier million d'années à peindre. » Sir Winston Churchill

Durant sa vie extrêmement bien remplie, Churchill a trouvé le temps de peindre plus de 600 toiles, où la Côte d'Azur tient une place prépondérante : depuis les châteaux et villas mythiques qui lui servaient de camp de base, il aimait en effet se lancer à l'aventure avec chevalet, palette, fauteuil, parasol, cigares et rafraîchissements, à la recherche des lumières du Midi qu'il chérissait. Cet ouvrage révèle une facette inédite du grand homme, que l'on peut suivre pas à pas, du pont du Gard à Monte-Carlo. Des images d'archives rares ou inédites et des vues actuelles de chaque paysage accompagnent les tableaux, et de nombreuses anecdotes et citations savoureuses rappellent les liens uniques de Churchill avec la France.

Sir Winston Churchill (1874 - 1965)

Sir Winston Churchill a été à juste titre proclamé, à la suite d'un vote sur la BBC, « plus grand Britannique de tous les temps », et il a sans aucun doute été l'une des figures mondiales les plus importantes du XX^e siècle. Au cours d'une existence enviable et pleine d'aventures, il a été tour à tour officier dans l'armée, dirigeant politique, écrivain prolifique, maçon enthousiaste, bon vivant, éleveur de papillons et peintre passionné.

Durant cette vie extrêmement bien remplie, Churchill a trouvé le temps de peindre plus de 600 toiles, chiffre qui ne cesse d'augmenter au fil de nouvelles découvertes. Sur ce nombre, plus de 150 ont été exécutées dans le Midi de la France. Depuis son premier tableau de la Provence en 1920 jusqu'à sa mort en 1965, Churchill a toujours eu un faible pour ce qu'il appelait la « peinturesque » Côte d'Azur, avec ses couleurs changeantes, ses paysages ou ses scènes maritimes, ainsi que pour l'influence qu'elle a eue sur ses camarades artistes-peintres.

Churchill était un hôte recherché dans beaucoup des magnifiques châteaux et villas de la Côte d'Azur : le château de l'Horizon, le château Balsan, La Capponcina, La Pausa, La Dragonnière, Les Zoraïdes et le château de la Croë - où l'hospitalité le ravissait pendant la soirée et qui lui servaient de base pour se lancer à l'aventure avec chevalet, palette, fauteuil, parasol et rafraîchissements pendant la journée.