Version remaniée d'une thèse, l'ouvrage aborde l'organisation des institutions ecclésiastiques en se fondant sur les travaux de l'ecclésiologue du XXe siècle. Celui-ci a contribué au renouveau de la conception de l'organisation de l'Eglise et s'est intéressé aux relations entre les différentes religions chrétiennes. Le cas du christianisme orthodoxe est le principal cas d'étude. ©Electre 2025

L'ouvrage

« Lorsque corrompue, la catholicité de l'Église peut mener à des expériences de totalitarisme, anticipations de l'Enfer et non d'un divin Royaume », affirme l'auteur. Étudier l'Église non comme une structure juridique ou un phénomène sociologique, mais comme un mystère de foi requiert les outils de la théologie qui permet de porter un regard critique, scientifique, sur les ressorts internes de l'organisme ecclésial. L'objet de cet ouvrage est de suivre la pensée d'un ecclésiologue majeur du 20^e siècle, Nicolas Afanassieff, qui a significativement contribué à renouveler la vision théologique de l'Église. L'un des fils rouges de son oeuvre réside dans sa conception des institutions de l'Église et des ministères, c'est-à-dire des services et de leur articulation au sein de la communauté ecclésiale. Afanassieff a tout particulièrement réhabilité le laïcat en ecclésiologie, tout en approfondissant la compréhension des ministères pastoraux que sont l'épiscopat et le presbytérat. Parallèlement à la réflexion sur les fonctions au sein de l'Église locale, ce théologien a scruté les relations des Églises entre elles, questionnant les notions de synode, de primauté et de synodalité ou conciliarité.

L'ouvrage s'intéresse particulièrement au christianisme orthodoxe, à son fonctionnement et ses dysfonctionnements, mais l'analyse qu'il fournit et les conclusions qu'il propose interrogent tous les chrétiens et même toutes les sociétés humaines constituées.

Le public

Destiné aux lecteurs désireux de cerner les questions théologiques qui sous-tendent le fonctionnement des Églises, le livre constitue une version remaniée et allégée de la thèse de doctorat de l'auteur, soutenue à l'Université catholique de Louvain en 2014. L'ouvrage, qui s'appuie sur l'ensemble de l'oeuvre du théologien Nicolas Afanassieff, notamment sur des écrits en russe peu connus, en propose de larges extraits inédits en français.