Propose un aperçu de la création artistique en Egypte qui est étroitement liée aux rapports entretenus par les hommes avec les dieux. ©Electre 2025

L'art pharaonique - inépuisable source de méditation et de contemplation - apporte le message extraordinaire d'un peuple qui vécut voici des millénaires et qui nous paraît plus proche qu'aucun autre de notre sensibilité actuelle.

Entièrement tendu vers l'éternité, l'artisan - sculpteur ou orfèvre - de l'époque pharaonique ne recherche pas "l'art pour l'art": il crée pour que les défunts aient l'espoir de gagner un au-delà de plénitude et de sérénité.

Cette évocation de la beauté en Égypte, à travers une iconographie qui réunit 350 illustrations exceptionnelles, montre les chefs-d'oeuvre les plus parfaits de l'art pharaonique.

Égypte

Un Art pour l'Éternité

Merveilles des musées du Caire et de Louqsor

par Henri Stierlin

Photographies

Jean-Dominique Dallet

Anne & Henri Stierlin

L'art pharaonique - inépuisable source de méditation et de contemplation - apporte le message extraordinaire d'un peuple qui vécut voici des millénaires et qui nous paraît plus proche qu'aucun autre de notre sensibilité actuelle.

La civilisation de la vallée du Nil est peut-être celle qui donne de l'homme l'image la plus intériorisée et la plus glorieuse.

Entièrement tendu vers l'éternité, l'artisan - sculpteur ou orfèvre - de l'époque pharaonique ne recherche pas "l'art pour l'art": il crée pour que les défunts aient l'espoir de gagner un au-delà de plénitude et de sérénité.

S'il exalte le souverain dans des sculptures colossales ou dans les statues-portraits déposées dans sa tombe, c'est pour que survive le défunt durant les millions d'années promises par une éthique de Vérité.

S'il dédie aux puissants soucieux de leur destinée des talismans d'or qui les protégent dans l'autre monde, c'est que l'or est "la chair des dieux".

S'il leur construit des tombeaux, c'est non seulement pour qu'ils puissent ressusciter, mais aussi pour qu'ils deviennent les truchements des masses populaires auprès des dieux. Car le pharaon représente le peuple d'Égypte tout entier. Par centaines, par milliers, les "grands" viennent se blottir à l'ombre de sa pyramide pour bénéficier de son aura. Grâce à ce gigantesque plan incliné dressé vers le ciel, le roi pourra s'asseoir à "la droite de Râ". Pour faciliter cette intercession, l'art fournit les moyens appropriés: l'oeuvre est un viatique pour l'éternité; sa magie ouvre les portes de l'au-delà.

La fonction des objets, des trésors, des images que nous contemplons dans les musées, avec une délectation purement esthétique, n'est pourtant que de donner à l'homme cette parcelle d'éternité à laquelle il aspire de tout son être. Tel est le rôle de l'oeuvre d'art dans l'Égypte ancienne: pendant trois mille ans, ses artistes ont proclamé cette mission éminente. Ils ont la charge de concrétiser cet idéal dans des chefs-d'oeuvre sans cesse recommencés, dans une quête jamais assouvie qui tend à partager avec les dieux leur image éternelle.

Cette évocation de la beauté en Égypte, à travers une iconographie qui réunit 350 illustrations exceptionnelles, montre les chefs-d'oeuvre les plus parfaits de l'art pharaonique.