Biographie du docteur Michel-Gabriel Paccard, premier à atteindre le sommet du mont Blanc, le 8 août 1786, en compagnie du cristallier Jacques Balmat. Cet honnête homme du siècle des lumières a notamment étudié la médecine à Turin, puis à Paris et a rédigé des articles sur les causes des arrangements des montagnes en arcs et en festons, avant d'être maire de Chamonix. ©Electre 2025
Paccard l'oublié du mont Blanc
Si les noms de Balmat et Saussure sont dans toutes les mémoires, celui du médecin du village est presqu'oublié. Et si l'on interrogeait quiconque à son sujet, on se verrait probablement répondre : qui est le docteur Paccard ? (E. Whymper, Guide de Chamonix, 1886).
Alors que Michel-Gabriel Paccard fut le premier à gravir le mont Blanc en 1786, accompagné du cristallier Jacques Balmat, l'histoire a retenu ce dernier comme le leader de la cordée quitte à assigner au médecin de Chamonix le rôle d'un simple second. La réalité est tout autre.
Paccard était un passionné de botanique, de géologie et de physique : son journal, aujourd'hui à l'Alpine club de Londres, en témoigne. Correspondant de l'Académie des sciences de Turin, il échangeait avec les plus grands naturalistes de l'époque. Sans aucun doute, Paccard, esprit du siècle des Lumières, fut l'âme de ce projet d'ascension : son but était de mesurer la pression atmosphérique au sommet du mont Blanc afin d'en déterminer l'altitude. Il était un vrai montagnard.
La célébrité de Saussure et de Balmat qui avaient atteint le sommet l'année suivante, et le jacobinisme du docteur durant la Révolution ont contribué à faire oublier Michel-Gabriel Paccard.
Paru le : 25/08/2021
Thématique : Sports individuels
Auteur(s) : Auteur : Jean-Louis Lejonc
Éditeur(s) :
Ginkgo
Collection(s) : Mémoire d'homme
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-84679-471-8
EAN13 : 9782846794718
Reliure : Broché
Pages : 184
Hauteur: 20.0 cm / Largeur 12.0 cm
Épaisseur: 1.5 cm
Poids: 200 g
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