Une approche à la fois géographique et chronologique des grands moments de la préhistoire et de l'histoire de cette région : apparition de l'écriture et des premiers instruments comptables, innovations techniques majeures, civilisations sumérienne, akkadienne, babylonienne, assyrienne, élamite, hittite, cananéenne... ainsi que les brassages de peuples, langues et cultures. ©Electre 2025

Consacré à l'art et aux civilisations du Proche-Orient ancien, ce manuel est l'une des très rares synthèses en français sur le domaine. Il couvre, selon une démarche claire et didactique, un champ géographique et chronologique exceptionnel, de l'époque natoufienne, vers 12500 av. J.-C., à la chute de l'Empire perse en 330 av. J.-C., des confins de l'Indus à la Méditerranée.

Son auteur, conservateur en chef au département des Antiquités orientales du musée du Louvre et professeur à l'École du Louvre, présente, à travers l'analyse d'oeuvres célèbres et d'oeuvres à redécouvrir, les principales étapes de la préhistoire et de l'histoire orientales, les «révolutions» néolithique et urbaine, l'apparition de l'écriture et des premiers instruments comptables, les innovations techniques majeures, les nombreux brassages de peuples, de langues, de cultures et la montée des empires. Un parcours qui fait revivre la civilisation des Sumériens, l'unification territoriale d'Akkad, la première dynastie de Babylone, Hammurabi, les royaumes de Mari et d'Ebla, les mondes hittite et élamite, les Empires assyrien, babylonien et perse-achéménide du 1^er millénaire, sans oublier une histoire de la discipline, de son évolution et de ses protagonistes.

Outil d'étude et de découverte, ce nouveau manuel, abondamment illustré, enrichi de plans, de croquis, de bibliographies, d'une rubrique de ressources Internet et d'un répertoire des grands musées, est un document de référence unique, pour l'étude du Proche-Orient ancien.

La collection Manuels de l'Ecole du Louvre a été conçue comme le prolongement éditorial naturel de l'enseignement de l'École du Louvre. Associant analyse des oeuvres et réflexion théorique selon une démarche originale et didactique, cette collection offre aux lecteurs une synthèse des travaux les plus récents en archéologie et en histoire de l'art.

Fondée en 1882, établissement d'enseignement supérieur du ministère de la Culture, l'École du Louvre dispense des cours d'archéologie, d'histoire de l'art et des civilisations, de muséologie. Sa pédagogie, qui associe cours théoriques et approche concrète, s'appuie sur l'étude des témoignages matériels des différentes cultures (sites, édifices, oeuvres, objets conservés dans les collections). Elle est mise en oeuvre par un corps enseignant composé en majorité de conservateurs et de professionnels du patrimoine.

Le premier cycle, de trois ans, donne à tous les élèves une formation en histoire générale de l'art (des origines à nos jours) et un enseignement de spécialité (cours organiques) choisi parmi vingt-neuf disciplines. Les cours d'histoire générale de l'art, outre les cours magistraux, comportent des travaux dirigés dans les musées et les monuments. Ils sont complétés par des cours de méthodologie et par l'étude de l'histoire des techniques de création, des collections et des théories artistiques. Les cours organiques sont prolongés par des cours annexes et/ou des travaux pratiques, voire des cours d'épigraphie.

Le second cycle, d'un ou deux ans, aborde le monde des musées et du patrimoine selon une approche analytique et critique des secteurs scientifiques, administratifs et techniques, liés à l'étude, à la conservation, à la présentation et à la diffusion du patrimoine.

Enfin un troisième cycle, mené sous la direction d'un professeur de l'École pendant trois ans, permet à l'étudiant de conduire un travail de recherche.