L'histoire de la série télévisée Columbo, lancée en 1968 par William Link et Richard Levinson. L'auteur revient sur la forme scénaristique atypique de cette fiction policière et livre des anecdotes sur chacun des épisodes des douze saisons ainsi que sur ses acteurs emblématiques au premier rang desquels Peter Falk, dans le rôle titre. ©Electre 2025

« Je suis un gars bizarre, vous savez, Je m'inquiète toujours, c'est vrai tout me travaille, Je suis un inquiet et même de choses insignifiantes, des détails et J'en arrive à perdre l'appétit ; d'ailleurs, ma femme me dit souvent : « Pourquoi tu cherches toujours la petite bête ! » Je pense être trop suspicieux. Je ne crois personne, c'est mon pro blème. Chaque fois que Je vois un cadavre, Je pense qu'il s'agit d'un meurtre ! ».

Production novatrice se démarquant des fictions policières alors programmées sur les chaînes américaines, Columbo, imaginée par William Link et Richard Levinson, a séduit les téléspectateurs du monde entier par sa formule narrative inédite et son personnage atypique gui allaient durablement influencer le genre.

Son concept, articulé sur le principe de l'énigme inversée, propose un passionnant affrontement psychologique entre un lieutenant de la police criminelle d'origine modeste, doté de capacités d'observation et de raisonnement hors normes, et des meurtriers intellectuellement brillants, le plus souvent issus de milieux aisés.

Ce personnage hybride, à la croisée du policier traditionnel, du détective privé américain et du limier anglais, s'est immiscé dans la culture populaire contemporaine avec ses excentricités et sa panoplie hétéroclite-un cigare, un imperméable froissé, un chien apathique et un véhicule (une Peugeot 403 cabriolet) en piteux état- et a propulsé son interprète au rang d'icône télévisuelle. Annulée en 1978 pour des raisons financières, Columbo revint sur les écrans onze ans plus tard par le biais d'une seconde série gui en confirma l'engouement populaire.

L'auteur dévoile la genèse des deux séries et les coulisses de leur tournage. Il pro- pose également un guide commenté des 69 épisodes et une étude complète. Cet ouvrage illustré de documents rares contient également une biographie de Peter Falk ainsi qu'une présentation détaillée de la série dérivée Madame Columbo avec Kate Mulgrew dans le rôle-titre, produite dans l'intervalle des deux séries, ainsi gu'un large panorama des objets dérivés de toutes ces productions.