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Publié en 1907, l'ouvrage fait scandale en avançant qu'une société bien ordonnée doit donner la même liberté sexuelle aux deux sexes. L'auteur y dénonce aussi l'absurdité du tabou de la virginité qui entraînerait vers la frustration et l'adultère une union dont les deux parties n'auraient pas au préalable eu des expériences charnelles. ©Electre 2025

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« La pornographie au Conseil d'État » : c'est en ces termes qu'un journal d'extrême droite accueillit la publication de ce livre, en 1907. L'ouvrage, en effet, fit scandale dans certains milieux, dès lors que son auteur, membre à la fois du Conseil d'Etat et du Parti socialiste de Jaurès, y développait une conception du mariage où la liberté sexuelle des futures épouses serait désormais analogue à celle que s'autorisaient déjà les hommes. Mais il gêna aussi dans les rangs féministes et socialistes celles et ceux qui y lisaient une conception trop peu ascétique des relations entre homme et femme. Il est vrai que Blum, au-delà de la question supposée réglée un siècle plus tard en occident de la sexualité prémaritale, pose encore à nos contemporains celle du mariage en général et de la polygamie en particulier.

Ce livre devenu mythique n'avait jamais été publié dans une édition présentée et annotée. Les lecteurs et lectrices d'aujourd'hui y découvriront, au long d'une série d'anecdotes et de courtes nouvelles, une prose « fin-de- siècle » d'un style en net contraste avec la radicalité du propos. Ils y reconnaîtront un univers mondain et sensuel proche de celui de ce camarade de Blum à La Revue blanche dénommé Marcel Proust.

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Léon Blum : une vie au service du socialisme

Léon Blum est sans aucun doute l'une des figures les plus connues et marquantes de l'histoire des gauches en France.

Dirigeant de la SFIO à partir de 1919, personnalité emblématique du Front populaire, président du Conseil entre 1936 et 1938 et président du Gouvernement provisoire de la République de 1946 à 1947, il aura marqué la vie politique de la France d'entre-deux-guerres. À l'occasion du 150^e anniversaire de sa naissance nous vous proposons de redécouvrir la vie et le parcours de cette grande figure du premier XXe siècle.