Elaborée dans les années 1950 par Paul D. MacLean, l'idée d'une part primitive du cerveau humain est convoquée pour expliquer les comportements archaïques, notamment l'agressivité. L'histoire sociale de cette notion, vite obsolète sur le plan scientifique, mêle analyse de sa circulation, étude des archives du neuroscientifique américain et enquête ethnographique dans le secteur psychosocial. ©Electre 2025
Le cerveau reptilien
Sur la popularité d'une erreur scientifique
Chacun sait que la publicité cible prioritairement notre cerveau reptilien. » L'affirmation issue des colonnes d'un grand quotidien français témoigne du succès de la notion proposée par le neuroscientifique américain Paul D. MacLean au tournant des années I960. Elle s'inscrit dans une théorie générale du cerveau qui rapporte à une part archaïque de notre héritage évolutif un ensemble d'attitudes « primaires » : instinct sexuel, défense du territoire, agressivité...
Tôt considéré comme erroné puis obsolète sur le plan scientifique, le « cerveau reptilien » n'en a pas moins connu une formidable carrière, retracée ici dans une enquête qui conjugue une étude de sa formulation, des analyses de ses circulations ou réappropriations - d'Alfred Koestler à Michel Onfray, en passant par Alain Resnais - et une ethnographie de certains cercles thérapeutiques invitant aujourd'hui encore, pour vivre mieux, à accepter le « crocodile » dissimulé en nous.
Pourquoi et comment se diffuse une théorie fausse ? Cas limite, le « cerveau reptilien » permet d'envisager à nouveaux frais la question de la diffusion des savoirs dans la culture, et ainsi des rapports entre science et société.
Paru le : 11/03/2021
Thématique : Essais Scientifiques
Auteur(s) : Auteur : Sébastien Lemerle
Éditeur(s) :
CNRS Editions
Collection(s) : Culture & société
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-271-13219-2
EAN13 : 9782271132192
Reliure : Broché
Pages : 224
Hauteur: 23.0 cm / Largeur 15.0 cm
Épaisseur: 1.8 cm
Poids: 326 g
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