Un essai sur la présence de références sexuelles dans l'oeuvre de Proust et leur validité d'un point de vue scientifique, au regard des recherches menées depuis en endocrinologie et en neurosciences. Proust laisse deviner des traits de sa personnalité et évoque son besoin d'amour. Des thèmes qui traversent implicitement ses textes et témoignent de la réalité de son temps en matière de sexualité. ©Electre 2025

Proust et la sexualité

Prescience et poésie du genre

La sexualité telle que nous l'entendons aujourd'hui est omniprésente dans l'imaginaire de Proust. Il n'est guère de personnage d'À la recherche du temps perdu qui ne fasse l'objet d'une mention sexuelle explicite ou allusive.

Ainsi le narrateur écrit-il que les femmes nouvelles sont impuissantes à prodiguer les « choses importantes parce qu'elles permettent, semble-t-il, de rêver autour de l'acte sexuel lui-même ».

À la date d'À la recherche du temps perdu, il n'existe pas de sexualité « scientifique ». Toutefois, dans ce nouveau livre, le Dr J.-P. Ollivier nous montre que les connaissances acquises depuis cette époque - endocrinologie, grandes enquêtes sur les pratiques, neurophysiologie et imagerie cérébrale des états amoureux - ne confèrent à l'oeuvre aucune caducité.

L'auteur souligne également que si les découvertes les plus récentes des neurosciences sont enthousiasmantes par leur nouveauté, elles n'épuisent pas le sujet de la sexualité, qui s'étend jusqu'aux confins de la personne humaine et des sociétés.

Or Proust traduit une réalité de la société de son temps. Certaines des allégations sur ses propres pratiques sexuelles ont aujourd'hui vécu, mais non la recherche documentaire qu'il a conduite dans bien des milieux ni les modes de résistance de qui se sait minoritaire. Des traits de sa personnalité sensitive et vibrante nous ont été livrés à travers ses relations étendues de l'aristocratie à la « camaraderie ancillaire » : celle d'un homme porté par l'amour et le besoin d'amour, guère renouvelés depuis son enfance, dont l'oeuvre conduit un combat implicite, anticipateur, de tolérance, sans faillir jamais à sa source poétique :

« Ce qui mêlait quelque plaisir à ma peine c'est que je la savais une petite partie de l'universel amour ».