La pandémie de Covid-19 a provoqué une réduction des libertés individuelles au profit de la sécurité sanitaire. L'auteur analyse l'éthique dans le domaine de la santé, les caractéristiques de la santé publique et les diverses théories éthiques telles que l'utilitarisme ou le déontologisme. ©Electre 2025

Introduction à l'éthique de la santé publique

La crise sanitaire provoquée par la pandémie de COVID-19 aura permis à de nombreux êtres humains, partout dans le monde, de prendre conscience que les valeurs auxquelles ils tiennent peuvent parfois entrer en conflit avec les exigences des autorités responsables de la santé publique. Ainsi, il peut être difficile pour certains d'entre nous d'accepter que leurs libertés individuelles soient sacrifiées sur l'autel de la sécurité sanitaire. Un tel questionnement est éminemment éthique, car il nous interpelle sur les valeurs qui nous animent au quotidien et structurent nos existences.

Une maladie contagieuse telle que la COVID-19 fait de chacun d'entre nous à la fois une possible victime, dont il faut prendre soin et protéger les droits, et un vecteur potentiel de contamination dont il faut se prémunir. Dans sa lutte contre ce type de maladies, la santé publique fait ainsi face à un véritable défi que cet ouvrage introductif permet de mieux comprendre, tout en offrant des pistes de solutions.

Mais bien entendu, la santé publique s'intéresse également aux maladies non contagieuses dont la prise en charge suscite également un questionnement. Dans les sociétés occidentales passionnément attachées au respect de l'autonomie des individus, il peut être difficile d'accepter que des autorités sanitaires viennent se mêler de nos comportements quotidiens en nous conseillant, pour notre « bien », de limiter nos mauvaises habitudes (alimentaires, tabagiques, sédentaires, etc.) et d'en cultiver d'autres jugées meilleures. En même temps, n'est-il du devoir de ceux qui nous gouvernent de se préoccuper de notre santé ? Seule une solide réflexion éthique permettra ici aussi de mieux comprendre les valeurs en jeu et d'offrir des pistes de discernement.

Cette Introduction à l'éthique de la santé publique a été conçue pour permettre aux lectrices et aux lecteurs préoccupés par ce genre de questionnement de se construire rapidement un paysage réflexif. Pour celles et ceux qui souhaitent aller plus loin et connaître l'éthique de la santé publique plus en profondeur, les nombreuses références ajoutées au texte de base constitueront un outil de choix.