L'auteur met en relief le caractère novateur de l'affirmation du genre de l'épigramme chez Martial. A travers la figure du poète, il dévoile l'univers des écrivains de métier du Ier siècle, avec leurs soucis financiers et leurs difficultés. Il propose en outre une description précise de la manière dont sont réalisés les livres de l'époque, en particulier avec le passage du volumen au codex. ©Electre 2025
« C'est facile d'écrire joliment des épigrammes, mais écrire un livre, voilà ce qui est difficile. » Lorsqu'il fait paraître à Rome son premier recueil d'épigrammes variées, aux alentours de 85 ap. J.-C., M. Valerius Martialis a dépassé la quarantaine. À sa mort, vingt ans plus tard, ce natif de Bilbilis, en Espagne, est devenu le plus grand épigrammatiste latin, connu jusqu'aux confins de l'empire grâce à ses best-sellers. Comment, après s'être amusé dans sa jeunesse à de petits poèmes de circonstance, s'est-il imposé, avec douze livres publiés chaque année à l'occasion des Saturnales, comme l'auteur d'une oeuvre qui devait traverser les siècles ?
Dans la continuité de travaux récents qui contribuent à rendre à Martial la place qu'il mérite dans l'histoire de la littérature occidentale, cette étude novatrice décèle l'unité organique, le dynamisme interne de son corpus de livres, véritable monument dans lequel la satire des moeurs est intemporelle pour autant qu'elle s'inspire de l'actualité d'une époque, celle des chroniques du règne de Domitien. L'enquête est conduite ici à partir des épîtres en prose et des nombreuses épigrammes dans lesquelles le poète prend ses contemporains à témoin de son travail de créateur, revendique contre les plagiaires la propriété intellectuelle de ses vers, et réfléchit en pleine conscience artiste sur la fabrication de ses ouvrages.
Le lecteur d'aujourd'hui sera sensible à la vitalité de ce dialogue qu'illustre une description des livres saisis en leur matérialité d'objets - volume élégamment paré sur lequel s'enroule et se déroule le texte ou codex dernier cri contenant les oeuvres complètes des grands écrivains -, livres à la mise en page soignée, sur le frontispiee desquels se dessine un autoportrait de l'auteur.
Paru le : 20/11/2020
Thématique : Essais et théories - Dictionnaire Essais sur littérature antique et Moyen-âge
Auteur(s) : Auteur : Jean-Claude Julhe
Éditeur(s) :
Belles lettres
Collection(s) : Etudes anciennes
Contributeur(s) : Préfacier : Pierre Laurens
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-251-45119-0
EAN13 : 9782251451190
Reliure : Broché
Pages : 639
Hauteur: 24.0 cm / Largeur 16.0 cm
Épaisseur: 3.4 cm
Poids: 986 g
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