Une présentation de photographies de divers bâtiments industriels à travers le monde, pour mettre en valeur leurs formes singulières. Les clichés montrent, entre autres, des châteaux d'eau, des tours de refroidissement, des réservoirs à gaz et des silos à grains. ©Electre 2025

Formes élémentaires

L'inventaire photographique des bâtiments industriels, que Bernd et Hilla Becher ont élaboré pendant plus de quarante ans, est l'une des tâches les plus importantes accomplies au niveau international dans le domaine de la Sachphotographie artistique. Suivant les notions de typologie et de vision comparative, ils ont inlassablement porté leur regard sur les mêmes objets - châteaux d'eau, tours de refroidissement, chevalements, réservoirs à gaz, hauts fourneaux ou silos à grains - afin de rendre visibles les constantes et les variantes formelles. Tout au long de leur carrière, ils ont créé ainsi une collection impressionnante de séries typologiques qui constituent une véritable encyclopédie photographique sur la culture industrielle d'une époque touchant à sa fin. Ce fonds aujourd'hui inestimable allie systématisme scientifique et empirisme esthétique. Les 61 photographies rassemblées ici donnent un aperçu à la fois des « formes élémentaires » de l'architecture industrielle anonyme et du concept esthétique propre à la photographie des Becher.

Grundformen

Die photographische Bestandsaufnahme industrieller Bauten, an der Bernd und Hilla Becher mehr als vier Jahrzehnte lang gearbeitet haben, gehört zu den international bedeutsamsten Leistungen auf dem Gebiet der künstlerischen Sachphotographie. Dem Konzept der Typologie und des vergleichenden Sehens folgend, konzentrierten sie sich immer wieder auf dieselben Objekte - Wassertürme, Kühltürme, Fördertürme, Gasbehälter, Hochöfen oder Getreidesilos -, um formale Konstanten und Varianten sichtbar zu machen. Im Laufe ihrer Karriere legten sie eine auch zahlenmä(...)ig beeindruckende Sammlung typologischer Reihen an und schufen damit eine heute unschätzbare photographische Enzyklopädie zur Industriekultur eines zu Ende gehenden Zeitalters, die in sich wissenschaftliche Systematik mit ästhetischer Empirie vereint. Im Überblick, den die hier zusammengestellten 61 Aufnahmen bieten, wird beides anschaulich : die « Grundformen » der anonymen industriellen Architektur wie das ästhetische Konzept der Becher'schen Photographie.