A partir d'archives militaires, administratives et journalistiques ainsi que d'entretiens, cette étude retrace l'histoire des manifestations de masse de décembre 1960 à Alger qui ont constitué un tournant dans la révolution algérienne. Pendant plusieurs semaines, la population des quartiers ségrégués de la ville affronte les forces de l'ordre avant de se voir durement réprimée. ©Electre 2025

un seul héros le peuple

La contre-insurrection mise en échec par les soulèvements algériens de décembre 1960

En décembre 1960, trois ans après la « bataille d'Alger », depuis les quartiers ségrégués et les bidonvilles, des manifestations populaires gigantesques surgissent au coeur des villes coloniales d'Algérie.

Alors que les techniques de contre-insurrection étaient censées avoir définitivement écrasé la rébellion algérienne, les damné.e.s de la Terre débordent les troupes d'une puissance militaire mondiale. Des cortèges d'ouvriers en guenilles et de paysans déracinés, avec souvent un grand nombre de femmes et d'enfants jusqu'en première ligne, s'emparent des rues et des quartiers interdits. Dans plus de 25 villes et pendant plus de deux semaines, un mouvement de révolte s'auto-organise pour saboter l'ordre colonial.

La répression est impitoyable. Le pouvoir gaulliste déploie à nouveau l'arsenal contre-insurrectionnel et autorise les troupes à tirer dans la foule. C'est un massacre d'État. Quelques mois avant la répression meurtrière des manifestations du 17 octobre 1961 en France, ce crime restait jusque-là dissimulé.

Voici l'histoire du « Dien-Bien-Phu politique » de la guerre d'Algérie, une séquence largement marginalisée dans l'historiographie et les mémoires de la révolution algérienne.

Mathieu Rigouste livre ici la première recherche socio-historique de fond sur cette séquence et sur le rôle des classes populaires colonisées dans le processus révolutionnaire en Algérie. En confrontant archives militaires et presse de l'époque avec des témoignages puissants et exceptionnels des insurgé.e.s de décembre 1960 retrouvé.e.s au cours de sept années d'enquête, il montre comment cette rupture historique a été longuement préparée par des résistances populaires quotidiennes. Cette étude nous plonge dans les pratiques d'entraide, d'autonomie et dans les formes de vie communes qui ont permis aux indigènes d'Algérie de se constituer en peuple algérien et d'arracher leur propre libération.

À l'heure où la globalisation sécuritaire déploie des formes de guerre policière dans tous les domaines des sociétés contemporaines, voici une synthèse sur la mise en échec de l'un des principaux modèles de contre-insurrection.