Regroupe les deux fascicules consacrés aux reptiles dans la Zoologie du voyage du H.M.S. Beagle et parus en 1842 et 1843. Ce sont ces études sur les reptiles qui conduisent C. Darwin à rejeter le fixisme de la doctrine chrétienne de la création. ©Electre 2025
Zoologie du voyage du H.M.S. Beagle
Au retour de son célèbre voyage, qui a duré près de cinq ans (27 décembre 1831-2 octobre 1836), à bord du Beagle, Charles Darwin, tout en préparant la publication de son Journal, classe ses spécimens d'animaux vivants naturalisés ainsi que ses échantillons fossiles, et en confie l'identification et la description savante à plusieurs spécialistes : les Mammifères fossiles sont attribués à Richard Owen, les Mammifères actuels à George Robert Waterhouse, les Oiseaux à John Gould, les Poissons à Leonard Jenyns.
C'est à Thomas Bell (1792-1880) que Darwin s'en remet, dès le 1er novembre 1836, pour l'expertise de ses spécimens de Reptiles et d'Amphibiens, ainsi que de Crustacés. Si Thomas Bell, excellent erpétologiste et carcinologiste, professeur de zoologie au King's College, n'est pas le moins brillant des naturalistes recrutés par Darwin, il sera malheureusement le moins ponctuel : après quelque sept années écoulées entre sa promesse et la livraison de son second et dernier fascicule en 1843, il portera la responsabilité du retard éditorial qui affectera l'achèvement de la Zoologie. Des Crustacés, il ne sera plus question.
Pas plus que ses confrères, Bell ne soupçonna le transformisme de Darwin, effectif depuis le printemps de 1837. Mais les Reptiles furent assurément l'un des éléments d'observation et de réflexion qui conduisirent Darwin à rejeter le fixisme de la doctrine chrétienne de la Création.
Dans sa préface, Patrick Tort montre comment Darwin, en se livrant à d'insolites expériences sur les Iguanes marins des Galápagos - dont il note la ressemblance extrême avec les Iguanes terrestres -, met en évidence leur compulsion à revenir toujours sur le rivage en évitant le plus possible de séjourner dans le milieu marin. Or comment un Dieu tout-puissant et infiniment sage aurait-il pu créer directement un animal évidemment aquatique qui manifeste d'une manière aussi accusée et constante sa frayeur instinctive de l'eau ?
Paru le : 18/09/2019
Thématique : Biologie
Auteur(s) : Auteur : Thomas Bell
Éditeur(s) :
Slatkine
Collection(s) : Travaux de l'Institut Charles Darwin international
Contributeur(s) : Editeur scientifique (ou intellectuel) : Charles Darwin - Traducteur : Roger Raynal - Directeur de publication : Patrick Tort - Directeur de publication : Michel Prum
Série(s) : Oeuvres complètes Zoologie du voyage du H.M.S. Beagle
ISBN : 978-2-05-102848-6
EAN13 : 9782051028486
Reliure : Broché
Pages : 125
Hauteur: 22.0 cm / Largeur 15.0 cm
Épaisseur: 0.8 cm
Poids: 300 g
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