Présentation de l'histoire de Namur de l'invasion de la ville par les armées de la République en 1792 jusqu'aux combats contre les Prussiens en 1815. Les auteurs abordent notamment l'évolution architecturale, la prostitution sous le régime français ou encore la prison départementale des capucins. ©Electre 2025

Namur de la conquête française à Waterloo (1792-1815)

Armées, société, ordre public et urbanisme

1815-2015 ! Une commémoration suit l'autre, et après celle consacrée l'an dernier au commencement de la Première Guerre mondiale, voici qu'il s'agit de la fin belliqueuse d'un empire. Cependant, si au point de vue de l'histoire militaire, Namur a été en première ligne en 1914, elle n'est en 1815 que très brièvement et indirectement touchée par les suites de la bataille de Waterloo.

Le choix s'est porté d'étendre la thématique à toute la période française, d'élargir les sujets au-delà de l'histoire militaire, et donc de réunir Les Amis de la Citadelle de Namur et La Société royale Sambre et Meuse. Ces associations sont fortes de spécialistes de l'histoire militaire, de l'histoire judiciaire, de l'histoire du paysage urbain, de l'histoire institutionnelle, d'autres plus concernés directement par la période française.

Nous commençons avec la prise de Namur par les armées de la République en 1792 et allons jusqu'aux aux ultimes combats livrés par les troupes impériales contre les Prussiens en 1815.

Jusqu'ici, l'historiographie namuroise a été très peu prolixe sur cette période, sinon dans des ouvrages généraux sur toute l'histoire de la ville et de la province et quelques articles dispersés dans les revues d'histoire locale, outre de rares monographies sur des sujets très précis.

Nous avons voulu remplir cette lacune, encore bien modestement, car certains champs historiques en sont absents.

Question de choix, question d'auteurs également car nous avons travaillé selon nos compétences. Délibérément, il est question des aspects militaires - fortification, sièges et combats, mais également de la vie militaire par le biais de la prostitution -, de l'urbanisme et de l'architecture, de la représentation écrite et figurée du paysage, des institutions politiques locales et de leur impact sur la société, de la justice dans sa matérialité et des prisons, des occupations russe et prussienne, tous sujets nouvellement traités d'après des sources inédites issues des dépôts d'archives belges et français.

Les faisceaux de licteurs de la République et l'aigle de l'Empire sont ainsi en filigrane de l'histoire locale dans les pages de cet ouvrage. En commémoration au sens très large de l'événement d'une portée historique majeure, pour l'Europe mais aussi pour le monde entier, que fut la bataille de Waterloo.