Toutes sortes de formes de récits (farces, tragédies, miracles...) se mêlent dans ces histoires d'hommes et de traditions où une humanité surgit d'un univers étrange à la limite du surréalisme. ©Electre 2025

Issu de ces Flandres tout à la fois mystérieuses, pittoresques et truculentes, Eric Vanneufville s'est arrêté sur le seuil de l'Histoire pour engranger et narrer à son aimable façon récits et fables, contes et petites histoires qui évoquent la vie quotidienne du temps jadis, dans ses heurs et malheurs, dans la réalité des faits comme dans l'imaginaire dont s'inspirent encore aujourd'hui maints conteurs du plat pays.

Or donc, il nous entraîne avec verve et malice sur les traces de ces redoutables géants des Flandres et de ces édifiants personnages que la tradition nous montre bien souvent à l'origine de nos bourgs et cités, sans oublier ces admirables et authentiques Flamandes dont la patience et la sainteté tempéraient heureusement la force de caractère.

Chemin faisant, le conteur nous décrit par le menu et dans leur pleine saveur quelques grands et fastueux événements qui ont jalonné l'Histoire de la Flandre, mais aussi ces petites rivalités de clochers qui rythmaient la vie de braves gens tant prêts à se défier qu'à se retrouver en troupe joyeuse dont la bonne humeur aidait si souvent à souffrir les petites et grandes misères de la vie au pays.

Alors il ne faut point s'étonner de rencontrer tour à tour, de la Mer du Nord à la Scarpe et l'Escaut, depuis le temps des guerriers francs jusqu'à celui de la République, Dieu et le Diable, de cruels et pourtant aimables géants, de vertueuses mais rudes dames, de puissants personnages, quelques fripons et friponneries parfois et, encadrant cette société au fond si humaine, tout un petit monde discrètement mis en scène par Dame Nature, peuplé d'êtres étranges et peu connus et même d'animaux pourvus de telles qualités qu'ils ont bien acquis le droit de se présenter auprès de leurs maîtres, voire compères flamands, aux regards attendris du lecteur du XXI^e siècle.