L'auteure a rapporté les contes entendus et aimés lors de ses voyages dans la campagne afghane, vieille et millénaire et de ses flâneries dans les bazars où regorgent mythes et légendes. ©Electre 2025

«Lorsque retombaient les voiles qui recouvraient les statues et que les croyants étaient toujours éblouis par le revêtement de plâtre doré et les colliers de joyaux qui ornaient ces sculptures et qui miroitaient au soleil, le grand Bouddha semblait s'avancer hors de sa niche en direction de l'est. C'est à ce moment-là, dit le moine chinois, qui passa à Bâmiyân lors de son voyage d'études de Chine en Inde et vice-versa, que les habitants de Gholghola clamaient leur enthousiasme. Quelques-uns disent que c'est de ces cris que la ville a tiré son nom, d'autres, au contraire, racontent cette histoire...»

«- Attendez ici, dit Iskandar.

Il s'avance, le coeur battant, vers la fontaine miraculeuse.

Elle est bien telle que l'ont décrite les tablettes. Iskandar prend sa fiole d'or et l'emplit avec solennité ; puis, toujours en silence, il prend le chemin du retour, suivi de ses hommes...»

Boud, na boud. «Il était, il n'était pas». Est-ce la réalité ? Est-ce le conte ? Est-ce l'Histoire ou est-ce une histoire ? Est-ce ou n'est-ce pas ? Simonne Choukour-Wali, dont on connaît plutôt les dons de peintre, a voyagé à travers l'Afghanistan. Elle a voyagé en regardant et en écoutant. Elle a noté et enregistré les musiques et les couleurs, et les senteurs. Et bien longtemps après, alors que l'Afghanistan se relève tout doucement de sa malédiction, telle Morwared, belle afghane au bois dormant, elle nous emmène à sa redécouverte. A la recherche de l'âme profonde de ce pays étrange qu'elle aime et comprend. Elle nous emmène auprès des lacs au bleu profond de Band-e Amir, ou à Hérat, la ville au grand passé, dont un miniaturiste, Maître Machal, a illustré quelques-uns des contes ici publiés. Elle s'attarde dans les tchaïkhâna à écouter les contes de fées, ou les histoires d'un passé tragique, ou les fables dont elle nous laisse tirer la morale. Elle nous enchante et nous fait espérer voir bientôt ce grand pays réconcilié avec son passé.