Différentes contributions sur la situation des Pygmées au début du XXIe siècle. Subissant des programmes extérieurs élaborés par des personnes qui pensent et décident à leur place, ils sont soumis à des discriminations en termes de citoyenneté, d'éducation et de santé. Leur mode de vie est détruit par l'exploitation forestière ou agricole qui les prive de l'accès aux ressources naturelles. ©Electre 2025

Quel avenir pour les pygmées à l'orée du XXI^e siècle ?

Le titre de ce livre très important est à la fois une question, une proposition de bilan prospectif, un appel à un regard en arrière et à une introspection.

Ce n'est pas le moindre des mérites de ce livre courageux que de rappeler ce qui devrait être le savoir de base, depuis trois-quarts de siècle que des chercheurs ont consacré leur vie à la connaissance de cette Afrique centrale, sans réussir à effacer ces lieux communs néfastes.

Ce qui nous frappe, et ce livre le rapporte, c'est la banalité des projets concernant les Pygmées, et leur inquiétante uniformité. Ils sont tous faits sur le même modèle. Ce qui nous choque, c'est que tous ces programmes sont importés de l'extérieur du groupe : les Pygmées n'ont pas le choix, on pense à leur place, pour leur bien. Et quiconque est familier de ces communautés verra avec consternation qu'elles sont prises entre deux feux : d'une part, le développement et les transformations économiques, avec son cortège d'exploitations forestières, de mines, de plantations de cultures de rente qui amputent le terroir de vie des Pygmées, et de l'autre, paradoxalement, la création d'aires protégées qui a le même effet, empêcher les hommes, Pygmées compris, d'en utiliser librement les ressources qui sont pourtant une base de leur existence.

Ce livre est exceptionnel, et il faut en féliciter les contributeurs et directeurs. Ce n'est pas encore un livre de synthèse académique destiné aux étudiants ou aux chercheurs. Il est à l'image du monde contemporain, il ne véhicule pas des images mythiques surannées ; il se confronte à la réalité crue et actuelle. Surtout, il associe la parole des Occidentaux à celle des Africains, et à celle des Pygmées eux-mêmes.

Sans aucune concession au sérieux scientifique, ce livre fait un réel effort d'écriture délibérément non académique pour être lu par tous. C'est un ouvrage de diffusion, qui est un véritable manifeste politique. Et notre souhait est que, en effet, les décideurs politiques le lisent, puisqu'il leur est destiné. Il est impératif que soient reconnues la diversité culturelle des « Pygmées », la complexité de leur histoire et des situations qu'ils affrontent, pour qu'enfin ils aient droit à la parole, à la dignité et au libre choix de leur futur. C'est tout le but de cet ouvrage.