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Un coup de coeur de Bélinda B
Partant du dur constat qu'en l'espace de quatre ans, cinq hommes de son entourages sont mort, J. Ward, double lauréate du National book award, s'attache à comprendre et montrer l'omniprésence de la mort sur les vies de sa communauté.
Le livre alterne chapitres sur les cinq hommes, amis, cousin, frère, qui sont décédés de façon brutale, et chapitres de souvenirs et anecdotes familiales de sa jeunesse. D'une écriture simple, délicate, J. Ward nous conte avec force sa jeunesse : le mariage bancal de ses parents, un père infidèle, ne trouvant pas toujours du travail, mais affectueux et toujours présent pour s'amuser avec ses enfants, et une mère stricte, blessée car trompée, mais ne pouvant s'empêcher de continuer à aimer son mari, une mère enchaînant travail pour une famille blanche et travail domestique, devant assumer le rôle de chef de maisonnée. Sa scolarité dans un lycée de quartier privilégié, payée par la famille pour laquelle sa mère travaille, mais toujours le racisme, la violence (verbale ou physique) des autres élèves. Et la pauvreté que connaît sa famille et sa communauté, la tentation de la drogue (comme échappatoire ou comme moyen de subsistance). Avec ce témoignage, J. Ward cherche à comprendre et faire comprendre la violence et la mort, systématiques, qui semblent planer sur les vies de la communauté noire américaine des États les plus pauvres. Elle explore le lien ténu entre racisme, pauvreté et violence, faisant des portraits/hommages pour les hommes qu'elle a perdu, nous contant avec émotions le chagrin, les rires, les espoirs vains, l'esprit de famille. Coup de cœur pour cette écrivaine talentueuse !