Hommage aux explorateurs français, diplomates, marins ou scientifiques que la France désigna pour conquérir le monde. Les nombreux documents retracent au jour le jour ces aventures. ©Electre 2025

Ils s'appelaient Brazza, Pavie, Rimbaud, Charcot... une poignée d'aventuriers rêveurs, réfractaires, têtes brûlées parfois, que la France lança à la conquête du monde, du Cap Horn aux plaines de Mongolie, du désert de Tombouctou au Tibet interdit, ils ont parcouru tous les continents à pied, en pirogue ou à cheval.

25 expéditions de légende racontées par des écrivains prestigieux

« Un grand livre d'histoire passionnant comme un roman d'aventures »
L'Express

« Une somme considérable »
Le monde

« De vrais trésors »
Le Figaro

« On l'imagine rentrant le soir sur sa frégate. L'air est lourd, les moustiques tournent, d'étranges cris viennent de la forêt. Brazza ne trouve pas le sommeil. Il a vingt ans. Il fume dans son hamac. Jamais l'inconnu n'a été si près de lui. À vrai dire, il l'environne et l'attire comme un lieu familier. L'explorateur se sent chez lui dans ces endroits qui ne sont à personne. Leur mystère le fascine. Il ne peut s'empêcher de penser aux deux matières insaisissables qui sourdent de ces terres inconnues : les eaux et les esclaves... »
J.-C. Rufin

500 trésors issus de fonds d'archives rares ou inédits retracent les grandes explorations françaises avant la première guerre mondiale

Un monument

Chaque expédition a été reconstituée pas à pas avec les documents originaux : les journaux de marche, les cartes et les plans, les objets divers, les photographies prises et développées sur place... Deux années de travail auront été nécessaires pour rassembler ces trésors, issus de fonds privés et publics, ceux notamment du ministère des Affaires étrangères, des Archives nationales, de la Société de géographie, de l'armée de terre, de la marine, du musée Guimet, etc. En outre, un grand soin a été apporté à la réalisation des cartes : chaque itinéraire est retracé, avec les appellations et le graphisme de l'époque.

Une force littéraire et historique

S'appuyant sur ces documents, de grands écrivains, eux-mêmes voyageurs ou explorateurs, retracent au jour le jour ces aventures et nous y plongent, avec talent, comme si nous y étions.

Ce livre est la version texte revue et augmentée de l'album Aventuriers du monde (2003, nvelle éd. 2012).