Une critique de l'élite intellectuelle israélienne et du mouvement sioniste dont la modernité et l'engagement en faveur de la laïcité ne seraient que des façades. Dénonçant le pouvoir de la religion sur l'Etat, l'auteure défend également la cause des minorités discriminées, notamment les Ashkénazes. ©Electre 2025

L'État d'Israël affirme que tout en étant juif, il est démocratique. Dans ce livre percutant et plein de verve, Pourquoi un État juif n'est pas une bonne idée, Ofra Yeshua-Lyth explique qu'il n'en est rien. Elle décape le mouvement sioniste de son léger vernis de laïcité et de modernité. Elle montre clairement qu'il ne cherche pas à se séparer de la religion juive mais qu'il la conforte, s'en nourrit et met l'État à son service.

Petite-fille de deux immigrantes, l'une venue du Yémen, l'autre de Russie, elle nous entraîne dans ses histoires de famille, ses souvenirs d'enfance et ses reportages journalistiques où nous découvrons les particularités voire les bizarreries des acteurs du sionisme.

Dans son livre, Ofra Yeshua-Lyth s'intéresse aussi aux deuxièmes victimes du sionisme, les Juifs orientaux. Honnis par leurs « frères » ashkénazes car fustigés pour leur culture arabe, confinés dans des tâches subalternes pour remplacer les Palestiniens expulsés massivement en 1948, ils revendiquent une posture ultranationaliste. Jamais un livre n'avait traité sans concession l'élite intellectuelle soi-disant libérale et laïque dans laquelle l'auteur a évolué. Mais en anthropologue avertie, Ofra Yeshua-Lyth ne manque pas de rappeler que tous les mâles israéliens sont embrigadés dès le plus jeune âge dans l'allégeance à la foi ancestrale. Ce rituel ancien et cruel de la circoncision les inscrit dans une lignée séparée des non-Juifs. Ofra Yeshua-Lyth considère comme inacceptable la distinction faite entre les Juifs et les non-Juifs par la loi israélienne. Elle souhaite la mise en place, entre la Méditerranée et le Jourdain, d'un État unique laïc et entièrement démocratique.

- Ce qu'ils pensent du livre -

« Ce livre est sans conteste le plus important que j'ai lu sur Israël ces dernières années, ou peut-être depuis toujours. Pourquoi ? Parce qu'il explore la structure profonde de la tragique " impasse " de la vie israélienne. »
Tom Harrington, Trinity College, Hartford, CT

« Il s'agit d'une oeuvre littéraire exceptionnelle. Le livre est à la fois un récit autobiographique et l'énoncé d'une thèse audacieuse. »
Aaron Amir, Prix d'Israël (1923-2008)

« Ofra Yeshua-Lyth a le courage et la détermination de traiter de thèmes que beaucoup redoutent d'évoquer. »
Sami Michael, auteur israélien