Les contributeurs étudient notamment la colonisation des Antilles au XVIIe siècle, l'industrie sucrière, l'esclavage ou encore l'immigration indienne durant la seconde moitié du XIXe siècle. ©Electre 2025

La Guadeloupe

Le territoire des îles de la Guadeloupe autrefois peuplé exclusivement par les Amérindiens que les populations des « vieux mondes » d'Afrique et d'Europe ignoraient, est devenu à partir du XVII^e siècle l'une des scènes pionnières du processus historique de la construction du « nouveau monde atlantique », celui des Amériques, de l'Afrique et de l'Europe.

C'est là qu'à partir de 1635 sous l'impulsion de Richelieu, à la fin du règne de Louis XIII, les Français entreprirent une expérience de colonisation aux Antilles qui fut parmi les premières ; elle avait pour objectif la mise en place d'une économie agro industrielle au service de l'enrichissement de l'État royal et du développement de la société française au sein de l'Europe. Et c'est aussi à partir de cette époque que fut organisée la déportation progressive et de plus en plus massive d'hommes et de femmes d'Afrique pour leur force de travail, sous la condition d'esclaves au service de cette nouvelle économie. Des sociétés originales parce que devenant créoles ont ainsi émergé sur les ruines de l'extinction des populations amérindiennes.

La société guadeloupéenne fut l'un des laboratoires de cette expérience de l'histoire française, et la compréhension du phénomène de l'esclavage aux Amériques, avec toutes ses conséquences idéologiques et culturelles contemporaines, passe d'abord par la connaissance du monde du travail. C'est pourquoi la réflexion qui est menée par les auteurs que nous publions dans cette 18^e édition de la collection des Cahiers des Anneaux de la Mémoire évoque aussi la part des travailleurs dans la construction de la société guadeloupéenne d'hier et d'aujourd'hui.

Nous poursuivons ainsi notre projet de travail de mémoire que nous pouvons définir en nous inspirant du titre d'un ouvrage important de Paul Ricoeur. Les traites négrières et les esclavages aux Amériques relèvent elles aussi des questions « d'histoire, de mémoire et d'oubli ».