Une étude de l'interaction entre la santé publique et la communication, mettant en lumière son impact sur les modes de vie de l'individu. Les conditions de son efficacité et son enjeu sont analysés. ©Electre 2025

Santé publique et communication

La communication en santé publique influe sur les comportements et les croyances de la population générale et de l'individu. Chacun est invité, encouragé, voire contraint d'adopter de nouveaux modes de comportement, de cesser de fumer, de réduire la consommation d'alcool, de manger moins de viande rouge, de se faire vacciner contre la grippe, d'être conscient des dangers environnementaux, de conduire prudemment pour réduire les accidents de la route et d'adopter des pratiques sexuelles à moindre risque. Par ailleurs, la communication endosse un rôle important dans la gestion de crises sanitaires, comme les campagnes contre le H1N1, ou les scandales sanitaires comme celui du Médiator ou du Lévothyrox. Ce numéro bilingue de MEI cherche à savoir comment l'interaction entre communication et santé publique institue un dispositif de propagande d'une nouvelle idéologie hygiéniste du souci de soi et du gouvernement du social dans l'intérêt de tous. Plus largement, il s'agit de comprendre pourquoi la communication n'est pas un simple outil promotionnel de la santé publique, mais qu'elle construit l'espace dans lequel se déploie la santé en même temps qu'elle le gère. C'est pourquoi nous appréhendons ici la communication comme une force qui met en place la réalité sociale.

Communication attempts to influence and support behavioural change identified as being important for individual and population health. People are encouraged to adopt new lifestyles, give up cigarettes, reduce alcohol and red meat consumption, to get vaccinated against the flu, be aware of health and environmental hazards, drive more safely and slowly to reduce road accidents, and adopt safe sex practices. Communication is also brought to bear on fostering environmentally friendly practice and sustainable development. It is hugely important in health crisis management and its difficulties may help to understand failures of vaccination campaigns (e.g. H1N1) and health scandals involving different medicines, (e.g. Mediator, Levothyrox). This issue of MEI aims to cast light on different interactions of public health and communication. This includes how communication bolsters the aforementioned hygienist ideology as well as how media may impact on people and their well-being. But above all it has a broader ambition to show that communication performs and frames how we deal with social and health issues. Communication is about how people jointly make meaning, as such, it is not simply about giving and receiving information. It also has power to structure and mold reality and to affirm or discredit identities. Communication, thus, should be prized in the public health sphere just as much as epidemiology, since it contributes to both laying the foundation for change to our world and the way people act within it.