L'histoire de la persécution des Juifs sous l'Occupation s'attardant sur les idées reçues à travers des sources se situant au plus près du vécu des exécuteurs, des victimes et des témoins. Elle montre que, malgré la mobilisation de la puissance de l'Etat pour persécuter les Juifs, ses objectifs contradictoires et la Résistance ont permis à la majorité des Juifs de France de rester en vie. ©Electre 2025

Sur Vichy et la Shoah, on pensait tout savoir. Ce livre démontre qu'il reste encore beaucoup à découvrir. Répondant à une série de questions clés, Laurent Joly renouvelle profondément l'histoire de la persécution des juifs sous l'Occupation et balaie bien des idées reçues.

Pourquoi, dès l'été 1940, le régime du maréchal Pétain a-t-il impulsé une politique antisémite ? Pourquoi a-t-il accepté de contribuer aux déportations massives décidées par les nazis en 1942 et d'assumer pleinement ces opérations, à Paris comme en zone libre ? Dans quelle mesure l'administration a-t-elle collaboré à la politique génocidaire ?

S'appuyant sur de nombreuses sources inédites, restituant les marges de manoeuvre des fonctionnaires - du dirigeant étatique jusqu'au simple gardien de la paix -, Laurent Joly écrit une histoire incarnée, au plus près des exécuteurs, des victimes et des témoins.

Le lecteur apprendra ainsi que le statut d'octobre 1940 n'est pas une simple transposition de la tradition antisémite française : Vichy cherche surtout à suivre le modèle nazi. Sur le Vel' d'Hiv, il découvrira une histoire jamais racontée : l'opération du point de vue policier. Enfin, il réalisera que l'idée selon laquelle la persécution des juifs a été occultée par la justice de l'épuration mérite d'être fortement nuancée.

Au bout du compte, Laurent Joly montre que si la toute-puissance de l'État a été mobilisée contre les juifs, les logiques internes à chaque administration, les objectifs contradictoires, les pesanteurs et finalement les résistances ont contribué à ce que les juifs de France, tous frappés de plein fouet par la persécution, échappent dans leur majorité à la mort.

Une synthèse puissante, dans la lignée des travaux fondateurs de Robert Paxton et Serge Klarsfeld.