En 1894, la sainte patronne de Mende, dite aussi la Vierge noire ou Notre Dame du Gévaudan, est couronnée solennellement lors d'une cérémonie grandiose réunissant de très nombreux fidèles de la région. Se fondant sur des archives, l'auteur rappelle la portée de cet événement. Il détaille également les commémorations organisées pour fêter le cinquantenaire puis le centenaire de cette célébration. ©Electre 2025

Notre dame de Mende

1894
Son Couronnement

1946
Cinquantenaire de son Couronnement

1994
Centenaire de son Couronnement

Notre Dame de Mende (la Vierge Noire) est connue depuis des siècles comme la Patronne de la Cité Mendoise.
En 1894, on souhaite promouvoir et donner des signes de reconnaissance à cette Madone et on organise son « Couronnement » très solennel.
Qui aujourd'hui s'en souvient ?
Les témoins de cette célébration ne sont plus de ce monde. Peut-être leurs successeurs qui l'ont appris de leurs ancêtres.
Ce fut une célébration grandiose et mémorable par la participation immense des fidèles de Mende, mais aussi de toute la Lozère et même d'ailleurs. Et n'oublions pas l'énorme générosité de tous les bienfaiteurs qui avaient fait des dons pour la couronne de la Vierge.
A travers les divers documents trouvés dans les archives j'ai voulu rappeler aux fidèles d'aujourd'hui la reconnaissance et la fidélité du peuple Mendois et Lozérien à l'égard de leur Patronne.

Peut-être certains encore se souviennent du cinquantenaire de son couronnement. Il aurait dû avoir lieu en 1944, mais par suite de l'occupation de la Lozère et en particulier de Mende par les troupes Allemandes, la célébration n'eut lieu qu'en 1946.
Le 17 et 18 août 1946, là aussi ce fut une grande manifestation de foi, de fidélité, de reconnaissance à la Vierge, que j'ai essayé de faire revivre par les documents que j'ai pu trouver.
La fête fut grandiose grâce à l'apport d'un certain nombre de Madones Lozériennes, venant à travers la Lozère rejoindre et entourer Notre Dame de Mende.
Pour le centenaire en 1994, ce fut fêté, mais d'une manière plus discrète.
Notre Dame de Mende a été aussi appelée Notre Dame du Gévaudan.
Souhaitons que nous lui soyons fidèles afin qu'elle puisse continuer à veiller sur nous tous qui avons confiance en elle et sur tout notre Diocèse.
P. B. Laurent.