Si la définition médicale du syndrome du bébé secoué (SBS) date des années 1940, la détermination de la réalité de ce comportement reste difficile à identifier. Issues d'un colloque tenu en octobre 2016, ces contributions, émanant de spécialistes des domaines juridique et médical, proposent de réfléchir aux mécanismes de détection et de traitement du SBS. ©Electre 2025

Le syndrome du bébé secoué

L'expression « Syndrome du bébé secoué » (SBS) désigne un comportement de secouement à l'encontre d'un nourrisson qui provoque des lésions intracrâniennes, des hémorragies rétiniennes et différentes autres lésions (cutanées, osseuses, des muscles du cou, etc.). Depuis qu'une définition médicale a été proposée dans les années quarante, la principale difficulté a consisté dans la détermination de la réalité de ce comportement, les confusions ayant pu être nombreuses avec d'autres causes. L'évolution des techniques médicales a permis d'identifier plus précisément la réalité des causes du décès ou de l'infirmité de l'enfant, c'est-à-dire la réalité de cet acte de maltraitance. En effet, ce secouement est un acte volontaire de violences à l'encontre d'un nourrisson. Pour autant, cette qualification n'est pas sans soulever des difficultés pratiques devant les juridictions pénales, comme l'illustrent les qualifications erronées parfois utilisées.

Le présent ouvrage permet de croiser les appréhensions juridiques et médicales, entre universitaires et professionnels, autour de la problématique du syndrome du bébé secoué. Cet ouvrage favorise la meilleure connaissance de ce syndrome, avec l'objectif de mieux prévenir, détecter et sanctionner ces comportements répréhensibles sur des enfants, personnes vulnérables par nature. Il essaie de répondre aux principales questions entourant cet acte : Comment le syndrome a-t-il été consacré scientifiquement ? Comment repérer le secouement ? Comment expliquer le secouement ? Comment protéger la victime secouée ? Comment évaluer les conséquences du secouement ? Comment dater le secouement ? Comment qualifier juridiquement le secouement ? Comment punir le secouement ? Comment défendre l'auteur du secouement ?

Le présent ouvrage a donc été divisé en deux parties de manière à éclairer de la manière la plus didactique possible le cheminement mobilisant médecins et juristes. D'abord, repérer ; ensuite, traiter, au sens médical comme juridique, les cas de syndrome de bébé secoué.