Dans le district de Mirgorod, Ivanovitch et Nikiforovitch sont deux paysans voisins. Le premier est un veuf respecté pour son beau parler, sa redingote et ses melons. Il est bon chrétien, ami du juge et du maire. Le second, plus taciturne, est un vieux garçon peu sociable. Ils sont l'un pour l'autre les figures inverses d'une même carte à jouer. Mais voilà qu'une dispute les oppose. ©Electre 2025

La Brouille des deux Ivan

« Démiane Démianovitcb, reprit Ivan Ivanovitch quand il eut avalé la dernière gorgée, je viens ici pour affaire pressante : je dépose par-devant vous une plainte - Ivan Ivanovitch posa sa tasse et tira de sa poche une feuille de papier timbré toute couverte d'écriture - une plainte contre mon ennemi, mon ennemi juré.

- Contre qui donc ?

- Contre Ivan Nikiforovitch Dovgotchkoun. »
Oyant cela, le juge faillit choir de sa chaise.
« Que dites-vous ? s'exclama-t-il en levant les bras au ciel. Ivan Ivanovitch, est-ce bien vous que j'entends ?

- Comme vous le voyez, c'est moi.

- Que le bon Dieu et tous ses saints vous protègent ! Comment, Ivan Ivanovitch, vous voilà devenu l'ennemi d'Ivan Nikiforovitch ! Est-ce bien vous qui le dites ? Répétez, je vous en prie. N'y a-t-il pas derrière vous quelqu'un qui parle à votre place ?

- Mais qu'y a-t-il là d'incroyable ? Je ne peux plus le voir. Il m'a fait un affront mortel, il m'a outragé dans mon honneur.

- Sainte Trinité, comment ferai-je croire cela à ma pauvre mère ! Tous les jours que Dieu fasse, quand nous nous querellons, ma soeur et moi, la bonne vieille nous dit toujours : « Mes enfants, vous vivez comme chien et chat. Prenez donc exemple sur Ivan Ivanovitch et Ivan Nikiforovitch : en voilà une paire d'amis, en voilà de braves gens ! » Les beaux amis vraiment ! Voyons, racontez-moi ce qui s'est passé.