Une analyse de la frontière entre science et politique à travers l'étude de l'espace de la recherche non étatique en sciences sociales en Biélorussie, entre le début des années 1990 et celui des années 2000. Les entrepreneurs biélorusses ayant fondé les premiers instituts privés de recherche son pris notamment pour exemple. ©Electre 2025

L'engagement intellectuel sous régime autoritaire

Les « think tankers » biélorusses entre expertise et dissidence

Après la dissolution de l'Union soviétique, des experts des questions sociales et politiques biélorusses forment de nouvelles organisations référées au modèle occidental des think tanks. Initialement positionnés comme auxiliaires du gouvernement, ces ingénieurs de la « transition démocratique » qui jouent un rôle potentiellement clef dans ce contexte incertain de changements politiques majeurs forment, quelques années plus tard, le pôle intellectuel d'opposition au régime de Loukachenko, puis sont cantonnés à des positions devenues marginales, tout juste tolérés dans les interstices du champ du pouvoir. Retraçant ainsi la structuration et les transformations d'un espace de production intellectuelle extérieur aux institutions étatiques en Biélorussie, Maria Bigday pose à nouveaux frais la question du rôle politique des intellectuels.

Cette histoire, Maria Bigday l'a écrite sur la base d'une remarquable enquête, menée dans un pays où la collecte d'information est souvent particulièrement difficile, en raison du manque de sources et des réticences à témoigner sur des questions parfois sensibles, comme le financement des activités d'expertise ou les liens avec l'étranger.

Le cas biélorusse permet de revisiter tout un ensemble de problèmes qui émaillent plus généralement les rapports entre engagement intellectuel, expertise et politique, conférant par là à cette recherche une indéniable portée générale.

Cette recherche forme un travail de référence pour l'histoire sociale des sciences sociales et la sociologie de l'expertise, révélant les différences et les concurrences disciplinaires, les hiérarchies changeantes entre recherche académique et appliquée, les croisements improbables entre le modèle soviétique du savant au service de l'Etat et celui du think tanker qui se dit « indépendant ».
Vincent Dubois