En 1958, le premier poste de Jacques Gohier, instituteur d'une vingtaine d'années, le mène dans une oasis saharienne. Il évoque les quatre ans passés dans le désert : El Oued et ses coupoles, les oasis, les odeurs de fleurs et d'épices, la rentrée des classes et ses élèves, son enseignement, ainsi que ce qu'il apprend et découvre auprès des habitants du Souf. ©Electre 2025

L'école des sables

Un instituteur au Sahara 1958-1962

1958, Jacques Gohier a vingt ans. Jeune enseignant en Algérie, son premier poste l'amène dans une oasis de l'erg oriental... et jamais le choc de cette première confrontation avec le Sahara ne le quittera.

Il ne cessera d'exorciser cette nostalgie par l'écriture et la plupart de ses ouvrages en sont inspirés.

Quarante-cinq ans plus tard, une rencontre fortuite le plonge à nouveau dans les souvenirs de ce qui fut sa grande aventure. L'immensité et la magie envoûtante du désert : El Oued, la ville aux mille coupoles, lumineuse, mystérieuse... les îlots de verdure dans l'océan de sable, les odeurs mêlées de fleurs et d'épices, la rentrée des classes, les premiers élèves : Tayeb, Mabrouk, Aziza, le cadi de Guémar et bien d'autres... les mémoires de sable du jeune instituteur reprennent vie sur le papier.

Le maître enseigna bien sûr le calcul, la lecture et l'écriture aux enfants de l'oasis mais il apprit plus encore des habitants du Souf. Initié aux étranges coutumes, bercé par les incroyables récits, riches d'inoubliables sensations et de chaleureuses rencontres, le jeune instituteur sera plus qu'à son tour un élève curieux et attentif. Ce livre en témoigne et chacun de ses chapitres n'est que le couplet d'un vrai chant de passion pour une terre de légendes.

Jacques Gohier quitta l'Algérie en 1962, rattrapé par ce que l'on nomma longtemps « les événements ». Grain de sable dans la tempête de l'Histoire, le quartz clair de son coeur de vingt ans restera à jamais marqué par ses aventures sahariennes et cette histoire d'amour avec le désert et les enfants de sa classe.