Après avoir survolé le Brésil en 1929, Le Corbusier décide de consacrer un livre à l'aéronautique. L'ouvrage reprend l'édition originale en anglais, publiée en 1935, à Londres, par un éditeur disparu depuis sous les bombardements, avec, en fin d'ouvrage, la version française des textes originaux de l'architecte, reconstitués d'après les documents d'archive. ©Electre 2025

« Je suis chargé, par une grande édition anglaise, d'établir le texte d'un petit livre sur l'aéronautique considérée comme stimulant de l'époque contemporaine. »

Après qu'il a eu l'occasion de survoler l'Amérique du Sud, Le Corbusier répond avec enthousiasme à la proposition de l'éditeur The Studio de Londres pour réaliser un livre consacré à l'aviation - ce « phénomène si prodigieux qui ouvre des horizons entièrement neufs » - dont il va superviser la mise en pages moderniste très innovante pour l'époque. Suite aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale et à la disparition de toutes les archives, Aircraft est devenu un objet de rareté et une singularité dans la production livresque de l'architecte qui signait là un premier manifeste sur la photographie aérienne dans un parfait synchronisme entre image et parole.

« L'avion accuse ! Il accuse la ville ! Il accuse ceux qui conduisent la ville. Nous avons maintenant, par l'avion, la preuve enregistrée par la plaque photographique, que nous avons raison de vouloir changer les choses de l'architecture et de l'urbanisme. »

« I have been tasked by a major English publisher to produce the text of a small book on aeronautics considered to have stimulated the contemporary age. »

After he had the opportunity to overfly South America, Le Corbusier responded enthusiastically to the proposal by the publisher of The Studio Ltd., London, to write a book about aviation - « so prodigious a phenomenon that opens entirely new horizons » - supervising the very innovative modernist layout for its day. After the bombing of the Second World War and the disappearance of all the archives, Aircraft became an object of rarity and a unique expression of the architect's book production as a first manifestation of aerial photography perfectly synchronising images and words.

« The airplane is an indictment. It indicts the city. It indicts those who control the city. By means of the airplane, we now have proof, recorded on the photographic plate, of the rightness of our desire to alter methods of architecture and town-planning. »