Issues d'un colloque, ces contributions explorent l'oeuvre protéiforme du poète et spécialiste d'études occitanes R. Nelli décédé il y a trente ans. L'ensemble de ce volume témoigne de ses travaux situés au carrefour des savoirs, des langues, de l'anthropologie et de la métaphysique. ©Electre 2025

René Nelli ou la poésie des carrefours

Trente ans après sa disparition, René Nelli apparaît à ses amis et à ses lecteurs comme un guetteur nocturne au carrefour des savoirs, des langues, des disciplines et des créations philosophiques et littéraires du XX^e siècle. Attaché à Carcassonne, sa ville natale où pendant vingt-cinq ans il fut le proche veilleur de Joë Bousquet, il ouvre sa curiosité de grand voyageur imaginaire aux univers littéraires et culturels insolites, oubliés, dominés. Poète, il déroute très vite son surréalisme premier vers un monde méditerranéen qu'il figure toujours dans le chassé croisé entre deux langues : occitan et français. Philosophe, il saisit d'un même regard les questions métaphysiques des docteurs cathares et les événements qui forment la trame de tous les destins, dont le sien. Ethnologue du passé médiéval et du présent paysan, il médite les formes étonnantes - rituelles et plastiques, matérielles et poétiques - que les cultures du Sud ont inventé dans l'épaisseur des siècles. On le retrouve à tous les lieux de surgissement : en 1930, aux Cahiers du Sud, près de Jean Ballard ; en 1938 quand s'invente une ethnologie de la France, autour de Georges-Henri Rivière ; en 1945, à l'Institut d'Etudes Occitanes (qu'il fonde avec Tristan Tzara, Jean Cassou et Ismaël Girard), quand la culture d'oc aspire à retrouver sa grandeur. Curieux de tout, prêt à s'embarquer à tout moment vers les au-delà de la connaissance, René Nelli reste un penseur et un poète hérétique, à l'écart des engouements et des pouvoirs. Ce volume présente les facettes souvent insolites de cette oeuvre d'autant plus moderne qu'elle n'a jamais voulu l'être.

Poésie des carrefours, l'expression donna le titre, en 1949, d'un célèbre numéro des Temps modernes consacré par Michel Leiris à sa rencontre d'Aimé Césaire et des formes culturelles élaborées par les peuples des Caraïbes - depuis la langue et la poésie orale créole jusqu'au vaudou - au croisement donc des cultures, des religions et des histoires, de la poésie et de l'ethnologie. C'est exactement à cette place que le colloque dont nous publions aujourd'hui les actes souhaite situer René Nelli : au carrefour des savoirs, des langues et des créations philosophiques et littéraires du XXe siècle.

Saisissant l'évènement que constitue le legs au Conseil Général de l'Aude, par son épouse, Suzanne Nelli, de la maison dans laquelle il a travaillé et fini sa vie et de l'ensemble de ses archives, le Garae a souhaité rendre à son fondateur et premier président l'hommage de la reconnaissance et de l'amitié.