De 1958 à son démantèlement, M. Hervo a partagé la vie de familles maghrébines immigrées dans le bidonville La Folie à Nanterre, accomplissant des tâches d'écrivain public et d'alphabétisation. Les notes publiées ici, prises durant cette période, retracent des parcours d'immigrés et évoquent leur vie quotidienne, extrêmement précaire, leurs efforts d'aménagement et leurs démarches administratives. ©Electre 2025

Dans ses Chroniques du Bidonville (rééd. Actes Sud, 2012), qui portent sur la période 1959-1962, durant l'acmé de la Guerre d'Algérie en région parisienne, Monique Hervo évoque l'élaboration de ses Notes : « griffonnées sur des bouts de papier » au jour le jour, accumulées dans des cartons, elles furent reprises bien plus tard. Cette expérience de consignation s'est poursuivie jusqu'en 1971-1972, lorsque fut démantelé le bidonville de la « Folie » à Nanterre, où l'auteure avait vécu continûment.

Les Notes furent mémorisées, dactylographiées ; des séquences furent rédigées de façon plus construite. Le fichier de texte résultant de ce travail forme la base de la présente publication.

Accompagnant quotidiennement les habitants de la Folie, dans le quartier des familles, Monique Hervo leur prêta son concours, comme écrivain public pour leurs démarches administratives, comme assistante, accompagnant (et écrivant) leurs difficultés et leur désarroi.

Ce recueil présente ainsi les conditions faites alors aux travailleurs immigrés maghrébins, au départ surtout algériens (Kabyles, Chaouis...), par l'administration, la police et le patronat français : obstruction, surveillance permanente, pressions de toutes sortes, désinformation méthodique, exclusion raciste... Et ce bien après la fin du conflit indépendantiste, dont planent comme un souvenir funeste les méthodes ségrégationnistes de la société dominante, perpétuées avec un relent de représailles. Voici des bidonvilles en un temps de paix... Ce volume porte surtout sur les années 1963-1971.

Les Notes comportent : témoignages directs des jours et des nuits vécus par les familles de travailleurs, par ailleurs surexploités ; extraits d'entretiens ; chronique des aléas et des épreuves de la vie en bidonville (intempéries, difficultés d'approvisionnement en charbon et en eau, inondations, incendies, maladies endémiques...) ; relations avec l'administration (municipalités, Préfecture...) dans une angoissante incertitude quant à l'avenir des familles et de leurs enfants. Elles se complètent d'extraits de presse (nationale et municipale) et de livres ; se prolongent par des informations sur le « traitement » d'autres bidonvilles dans la France d'alors, par des échos de parcours personnels après cette époque, dans ses incidences culturelles ou simplement biographiques. Elles tracent de nombreux portraits de ces exilés partout ailleurs ignorés, réunissent en une somme impressionnante des « scènes » de leur vie confinée et marquée par une lutte, souvent muette, pour une dignité insoupçonnée par l'ostracisme général qui les frappait. (L. M.)