Série d'études autour de l'oeuvre de Jules Verne, notamment Les voyages extraordinaires, qui décrit des ailleurs utopiques et met en avant les défis qu'ils recèlent, tout en rappelant la décadence des cités en perdition. Les auteurs analysent notamment la façon dont J. Verne anticipait les crises contemporaines et avait déjà perçu l'importance culturelle de l'utopie. ©Electre 2025

Le monde tel qu'il va ou tel qu'on le fait est souvent pensé comme le seul possible. N'y aurait-il qu'une seule voie pour sortir des crises, économiques, politiques, culturelles ?

Pour autant, l'Utopie apparaît comme le sens des possibles. Elle forge des alternatives, imagine d'autres mondes et des mondes autres. Si la crise creuse une brèche entre passé et présent, quel avenir ouvre l'utopie : prophétie de malheur ou d'un monde meilleur ? Comment penser le lien entre science et utopie ? La science, réelle ou imaginaire, est souvent mobilisée pour fuir les contraintes du présent, quitte à dessiner de nouveaux destins plus contraignants encore.

Mais l'utopie est aussi a-topie ; elle définit un lieu qui n'existe pas, mais qui peut servir d'idéal ou de repoussoir. Elle anticipe soit en prolongeant les lignes de forces du présent, soit en imaginant délibérément un monde, tout autre, meilleur ou pire. Si la crise menace les identités, les légitimités et les idéologies, l'indignation et la révolte suscitent-elles des figures consistantes de l'ailleurs ? Le progrès des sciences et des techniques peut-il, aujourd'hui comme hier, fournir le noyau de rationalité de ces fictions ? Comme le XX^e siècle a sonné le glas des idéologies, le XXI^e va-t-il marquer la fin des utopies ?

Souvent, l'utopie fait appel à l'imagination scientifique, voire à la science-fiction. Elle fait plus qu'esquisser un nouveau monde. Elle en dessine certes l'architecture d'ensemble, mais descend également dans les détails, là où, dit-on, habitent dieux ou diables. Utopies ou dystopies ?

C'est à nouveau sous la figure tutélaire de Jules Verne que s'inscrit la 4^e édition de ces Rencontres. Car, s'inscrivant dans la lignée de Saint-Simon, Owen et Fourier, Jules Verne n'a cessé, dans ses Voyages extraordinaires, de nous emmener dans des ailleurs utopiques, de réactiver la puissance de défi qu'ils recèlent, tout en rappelant la décadence cauchemardesque des cités de perdition. Verne, qui anticipait bien les crises du monde contemporain (les dégâts du progrès, la puissance corruptrice de l'argent, les dangers de l'industrie médiatique...), avait déjà perçu le caractère éminemment culturel de l'Utopie.