Fait le point sur les principaux axes de la pensée clinique relative au vieillissement normal et psychopathologique. Il dégage cinq paradigmes cliniques (structural, psychosomatique, familial, cognitif, démentiel) qui permettent de penser cette dimension fondamentale de l'humain pour fonder une prise en charge spécifique. ©Electre 2025

L'intérêt de la psychanalyse et de la psychologie clinique pour le vieillissement va croissant sous l'effet conjugué de la pression de la réalité démographique et de l'apparition de nouvelles théories et modalités thérapeutiques du vieillissement normal et pathologique.

Cet ouvrage fait le point sur les travaux psychanalytiques relatifs au vieillissement en les organisant autour de cinq paradigmes qui dominent ce champ.

• Structural parce que, comme le met en évidence J.-M. Talpin, la psychopathologie du sujet âgé pose la question de sa spécificité par rapport à la psychopathologie adulte et de son intégration dans le modèle structural de l'appareil psychique conceptualisé par Freud.
• Psychosomatique parce que, pour M. Péruchon, la vieillesse se caractérise par une certaine prégnance du corps et par un retour à des manifestations de cet ordre à partir d'un corps qui ne répond plus et ne se présente plus comme avant.
• Familial car la famille est de plus en plus sollicitée dans les dispositifs de prise en charge. P. Charazac et C. Joubert étudient comment cette dimension renvoie à la famille interne composée des ascendants, des descendants et des collatéraux et à la famille externe actuelle, privée de la dimension des ascendants.
• Cognitif parce que la vieillesse est pensée dans l'ombre portée du déficit et, en particulier, de la démence. D. Brouillet et S. Martin montrent que ce paradigme doit être articulé à la dimension psychique.
• Démentiel enfin parce que, selon A. Chevance, cette pathologie semble recouvrir dans l'imaginaire contemporain toute la problématique de la vieillesse et est souvent réduite à sa dimension organique. Or de nombreux travaux ont insisté sur la démence comme véritable symptôme d'une économie psychique originale.