La pharmacognosie, la connaissance des remèdes, est définie comme l'étude des matières premières naturelles à usage médical. Cet ouvrage aborde uniquement les drogues issues du règne végétal, plus précisément des végétaux supérieurs, à l'exclusion des micro-organismes. ©Electre 2025

Les années écoulées depuis la parution de la 4^e édition ont été marquées par le foisonnement de connaissances nouvelles - chimiques, biochimiques, pharmacologiques, cliniques, etc. - sur les plantes utilisées à des fins thérapeutiques. Dans le même temps l'intérêt du public pour les plantes médicinales a augmenté, qu'il s'agisse de phytothérapie ou de compléments alimentaires, et le marché de ces plantes est actuellement en forte croissance.

De ce fait, la réglementation nationale et internationale encadrant la distribution et l'utilisation des plantes est en constante évolution. Les études épidémiologiques se multiplient, tendant à établir une relation entre micronutriments végétaux et prévention de pathologies variées, voire ralentissement de leur évolution. Enfin, le développement de la vente en ligne doit inciter les consommateurs à la prudence quant à la fiabilité des informations qui leur sont données.

La 5^e édition de Pharmacognosie, Phytochimie, Plantes médicinales fait le point sur ces avancées. Les découvertes récentes les plus marquantes sont abordées, notamment celles concernant les voies de biosynthèse des métabolites dits «secondaires», en particulier les polyphénols. L'emploi de certaines plantes ayant régressé (des plantes à alcaloïdes par exemple), la place qui leur est attribuée a été réduite et, parallèlement, de nouvelles plantes ont été introduites (argousier, bacopa, dioscorées, kudzu, maca, pélargonium, rhodiole...).

Les données relatives à l'évaluation clinique, aux effets indésirables et aux interactions médicamenteuses des plantes, ainsi que des substances chimiquement définies qu'elles fournissent et de leurs homologues hémisynthétiques ont été actualisées.

Les monographies sont présentées selon un plan systématisé - la plante, la partie utilisée, la composition, la pharmacologie, l'évaluation clinique, l'emploi - et s'achèvent par une bibliographie : 1 800 références récentes sont citées. L'ouvrage est organisé en quatre grandes parties :

• Partie 1 - Composés du métabolisme primaire
• Partie 2 - Composés phénoliques, shikimates, acétates
• Partie 3 - Terpènes et stéroïdes
• Partie 4 - Alcaloïdes